Hur Verloop skapar färgglada stickningar med dött lagergarn

Shop Small är en månadsserie framhävning småföretagare från olika bakgrunder. Den här serien syftar till att gå djupare än din typiska produktsammanfattning och dyka in i de inspirerande berättelserna bakom några av våra favoritmärken. Genom att ta en titt bakom kulisserna på hur deras butiker kom till och lyfta fram de produkter de (och deras shoppare!) älskar, hoppas vi kunna sätta en välförtjänt strålkastare på dessa marginaliserade företagare.

---

Istället för att skicka överflödigt garn till deponier utmanade Ella Lim sig själv att skapa något unikt. Resultatet blev Verloop, ett växande stickat varumärke som säljer allt från färgglada tofflor, halsdukar och väskor till kuddar, plädar och juldekor.

Design och produktion sker på en familjeägd stickfabrik i Filippinerna, som hennes farfar startade på 80-talet och som hennes mamma senare tog över. Lim bekantade sig med verksamheten från en ung ålder och skuggade sin mamma på gymnasiet och ansåg ofta att resa för att träffa kunder var "familjesemester".

Som vuxen tillbringade hon tid borta från Filippinerna och hennes familj, studerade undergrad i USA och arbetade senare i företag. När möjligheten dök upp att återvända till Asien och arbeta med sin mamma, hoppade Lim på det. Nedan pratar vi med Lim, som delar med sig av framgången med sitt företag och hur hon använder garn som annars skulle slängas.

Hur kom idén till Verloop till?

Det slog mig verkligen, som ny i branschen, hur mycket avfall det fanns under produktionsprocessen. Allt från provtagning och köp av garn till design fram och tillbaka skapar allt detta överflödiga avfall. En av de första sakerna jag minns när jag började på företaget, var att jag hittade lagret fullt av färgglada restprodukter från år av produktion. (Välsigna min mamma, hon vill aldrig slänga något). Jag hittade flera säsonger av färger och stilar, vilket inspirerade mig att försöka göra en liten kollektion med enbart avskärningen. Verloops första kollektion 2012 var gjord av 100 procent döda lager — vi såg precis vad som fanns tillgängligt och satte ihop allt.

Vad hände när du arbetade igenom lagret av avfall?

De första säsongerna gjordes helt och hållet av dött lager, men vi använder fortfarande dött lager. Eftersom företaget har vuxit en hel del måste vi arbeta i jungfruligt material i vår design, men utgångspunkten varje år är alltid det som är kvar från året innan i fabriken. Det är alltid ett slags pussel varje säsong.

Vilka är dina mest sålda produkter?

När det gäller volym är vårt nummer ett föremål en rad hattar, kallad enkla ribbstickade mössor. Det fina med den här hatten är att den är väldigt lätt, bekväm och sträcker sig för att passa alla huvuden. Våra socktofflor och handskar gör det bra, och i år lanserade vi fleecefodrade stickade strumpor som inte hänger. Under 2018 började vi experimentera med hemartiklar – tänk kuddar, slängfiltar, växtärmar och glasunderlägg. Ett föremål som gjort ett namn för oss är "para och spara" handskar, som är en uppsättning av tre utbytbara handskar som inte matchar varandra. Tanken är att om du tappar en så har du fortfarande ett par.

Vad är unikt med din produktionsprocess?

De flesta märkens erfarenhet skulle vara en designer som arbetar i staden, som kommer med ett tekniskt paket och skickar det till fabriken frågar, "var snäll framställ detta på det mest effektiva sättet." För oss är det mer en dialog mellan det kreativa och det industriella bearbeta. Jag tillbringar ett par veckor om året på fabriken för att komma på produktidéer. Vi är bara en av flera kunder på fabriken, men ingen annan kund har tillgång till det som finns kvar i fabriken. Vi skapar de flesta av våra mönster på fabriksgolvet tillsammans med fabriksarbetare och det gör att vi kan göra mer unika produkter.

Hur skulle du beskriva din kund?

Vår kund är en riktigt rolig, kreativ, uttrycksfull person. De är inte rädda för färg. Det intressanta med vårt varumärke är att det inte är åldersspecifikt. Vi har något för konstmamma, Gen Zs som älskar streetstyle och millennials som uppskattar färg. Det är verkligen mer psykografiskt - hur människor tänker och hur de gillar att uttrycka sig.

Vilka är tre saker du har lärt dig som företagare?

1. Lär känna din kund. När jag började visste jag verkligen inte vem min kund var. Jag ville bara göra en cool, unik produkt. Det tog ett tag att veta vem vår kärnkund skulle vara.
2. Iteration och små experiment gör skillnad. Jag tillbringade de första åren med att knuffa och testa saker och göra tester som inte kostar mycket för företaget. Sedan, när du känner att du vet att det är bra, är det då du skalar upp.
3. Var verkligen öppen för distribution. Var agnostisk där produkten kan hittas och var öppen för olika plattformar — grossist, e-handel, etc. — speciellt för små märken utan mycket pengar.