Martha Stewart Comes Clean

Martha Stewart tar en forkful av citron paj och dofter det. "Är inte detta bra?" frågar hon i det varumärke låg Plummy röst.

Vi lunchar på sitt kontor på Manhattan TV-studio där hon precis avslutat värd en direktsändning av Martha Stewart Show, hennes Emmy prisbelönta dagsprogram. Hon sitter i ena änden av den eleganta rektangulärt bord som fungerar som sitt skrivbord, som har stängt och avsätta silvret laptop - med sin Martha-blå mus - som hon hade att besvara några av de 55 E-post hon redan fått i dag. (The Martha Stewart no-nonsense inställning till e-post: "Om det är viktigt, jag besvara den. Om det inte är, det gör jag inte. ") Fortfarande klädd i beige byxor, skarpa vit skjorta och tunna marinblå pullover hon bar på showen, hon ser fräsch och utvilad trots att hon har varit upp sedan gryningen och sover bara några timmar natt. Hennes enda smycken är ett par glittriga akvamarin örhängen; naglarna hålls kort, som det anstår en trädgårdsmästare och laga mat.

Vi har ätit på perfekt ångad hälleflundra och en sallad av blandade gröna med hjärtan palm, som utarbetats av hennes tv-test kökspersonal. Stewart gjorde vår dessert på luften tidigare idag med sin gäst Cheryl Hines, skådespelerskan som spelar Larry Davids fru på HBO: s Curb Your Enthusiasm. Hines är inte en kock. ( "Du vet hur man använder en kniv, eller hur?" Stewart sprack efter Hines sa att hon gör aldrig middag och har aldrig använt sin matberedare.) Så Stewart levererat en traditionell Shaker paj recept, kasta in några uppgifter om den krympande, enkelhet älskande protestantisk sekt, vars känsla för design hon så beundrar. "Jag älskar dessert", säger hon glatt. "Jag kan inte vara skyldig om det eftersom jag måste smaka allt. Jag experimentera." Jag frågar henne om hon någonsin går på en diet. "Åh, hela tiden", säger hon. "Vissa dagar jag bara inte äta." Varför? "Så jag kan zip byxorna upp", säger hon med ett litet skratt.

Det är en underbar paj, en pastell gul ode till raffinerat socker med massor av syrlig citronskal i den. Jag säger Stewart Jag älskar det. "Det har den verkliga skal", säger hon med glädje. Som alla i vårt solsystem vet dessa saker är viktiga för Stewart - den verkliga skal, inte bara en skvätt från en flaska; att berätta detaljer och noggranna val som gör en paj eller ett hus eller ett liv som mycket bättre. Ändå är jag fascinerad att se själv hur djupt hon bryr sig om detaljerna, för att bevittna vad hon kallar sitt "entusiasm för dagligt saker ". Det är det som ger henne äktheten att hennes fans älskar, vad mer än kompenserar för ett sätt att, som har noterats, kan vara diktatorisk ibland.

Under vårt samtal är Stewart redo och kontroll, sitter med perfekt hållning i sin kontorsstol, aldrig nervösa. Men det finns inget stel om henne. Vid 66, hon är enkelt, ibland trubbigt, ofta snett, med humor i hennes bruna ögon och en ungdomlighet som kan vara en del av en genetisk välsignelse - hon alltid haft fantastiskt, glödande hud - men också kommer från attityd, en flytkraft som har sett henne genom en spektakulär offentlig skam.

Vissa människor kan ha förvisad sig till en förödmjukad förtidspension. Men i två och ett halvt år sedan hennes frigivning från Alderson Federal Prison Camp i West Virginia, där hon tillbringade fem månader för att lämna felaktiga uppgifter till regeringen utredare om sin roll i ImClone insiderhandel skandal, Stewart har jump-startade sitt avstannade företaget och framåt full gas i en rik, packat, större än livet liv. "Jag var redo att gå det ögonblick jag klev ut ur Alderson", säger hon. Ingen tillfällig dopp i självförtroende? Ingen flyktig panik? "Jag har alltid varit orädd", säger hon, och du tror henne.

Efter fängelse kom mer än fem månaders husarrest på henne 153 tunnland egendom i Bedford, NY, under vilken Stewart bar en elektronisk fotboja. I slutet av den prövning, hade hon avgick som ordförande och VD för sitt företag, Martha Stewart Living Omnimedia (handlas som MSO på New York Stock Exchange), och - när MSO lager tog störtdykning - förlorade hundratals miljoner dollar i hennes personliga förmögenhet. Hennes första TV-show avbröts, och hennes ansikte försvunnit från sidorna av Martha Stewart Living, tidskriften hon hade grundat. "Jag kommer att vara tillbaka", sade hon, bekant, står på tingshuset steg strax efter att ha dömts i juli 2004.

Är hon någonsin. Stewart har återhämtat sig till en grad som kanske bara hennes hårdaste fans trodde att hon skulle. Visserligen MSO uppgift har inte vänt en årlig vinst sedan 2002, året hennes namn först offentligt kopplat till värdepapper bedrägeri utredning. Hennes version av Lärlingen, som sändes sex månader efter att hon sprungit hemifrån fångenskap, misslyckades efter bara 13 veckor på luften. Och The Martha Stewart Show har inte haft stellar betyg. Men det har varit förlängas med ett år, och i våras tjänade fem Emmy nomineringar. MSO lager har hållit sin egen, och Stewart är fortfarande den drivande kraften i den expanderande företag, men nu sin titel är grundare, inte VD. Antalet annonssidor i Martha Stewart Living är klättring och Stewart är en närvaro i tidningen återigen fotograferade klämma en bakelse rör och hänger inramade kartor på en vägg i hennes Maine fritidshus. Fans kan lyssna hela dagen till henne Sirius-satelliten radiokanal, läsa Plan (Hennes nya tidningen för yngre nesters) och hitta svaret på alla tänkbara inhemsk fråga i Martha Stewarts Homekeeping Handbook, en encyklopedisk 744-sidiga guide som publicerades förra året.

De kan även flytta in Martha Stewart hus, byggt i samarbete med KB Home; 10 utvecklingen kommer att vara klar i slutet av året i Kalifornien, Colorado, Florida, Georgia, North Carolina och Texas. Rimligt prissatt, är hem inspirerade av Stewarts platser i Maine, East Hampton, och Bedford. Om de vill kan ägarna måla dessa hus med Martha Stewart färger (finns på Lowe s), fastställa Martha Stewart mattplattor eller mattor område, och bevara sina minnen med en ny linje av scrapbooking leveranser, presenterade på henne visa denna dag och tillgänglig, hon påminner henne tittare mer än en gång, på Michaels hantverk butiker runt om i landet. Början av nästa år, de kan även stoppa in i en Martha måltid från en mängd färska, kylda och frysta livsmedel som säljs på Costco. Hennes nuvarande hög synlighet satsning, lanserar i september är en exklusiv linje av hem produkter - köksutrustning, tallrikar, lakan, handdukar och semester prydnader - att säljas exklusivt på Macys butiker. Tillkännagivandet av partnerskapet uppgift skickas MSO lager upp nästan 12 procent.

Stewart krediter kollegor och medarbetare - "så många människor som fastnat av mig" - med styra sin företags tillbaka på rätt kurs. Men fallet skulle kunna göras att hennes hårda laddnings ambition och fullkomlig engagemang för sitt företag är mest ansvarig för MSO: s återhämtning. När hon visar mig en del av Macys artiklar, berättar hon om dem med äkta spänning. "Titta på den vackra, fina rim", säger hon, håller upp en porslinstallrik, sedan presentera scalloped-kant blad, glas ( "Polish kristall, som jag älskar ") och en reproduktion antika kryddhylla (" Detta var en gammal tobak sorterare som jag upptäckte på en antikviteter visar förmodligen 30 år sedan"). Hon gnuggar ett badlakan mellan tummen och pekfingret. "Känner att fin kvalitet", säger hon.

Det är naturligt att undra om denna visning av glädje är bara en form av salesmanship. Men Stewart aldrig bara trycka produkt. Hon älskar dessa objekt och det liv de representerar. För henne, arbete och lek är en. Hon tar djup glädje i alla de Martha saker som dyker upp på hennes kalender - fjäder rengöring Kanarieöarna burarna, flyttar sina citrusväxter utomhus för sommaren. Och hon kan låta som en brådmogen barn när hon stolt visar alla aktiviteter i sin chockablock helgen.

Lördag morgon, hon säger, flyttade hon sina bin. "Jag har tre bikupor. Vi bygger ett nytt växthus och jag vill inte störa deras pollinerande. Så jag klädde upp i min bee outfit, rengöras bikuporna och flyttade upp dem genom köksträdgården." Sedan gick hon för att se en "häpnadsväckande" stand av lönnar på en väns hus, varefter hon kom hem och övervakade plantering av några träd i hennes egen. "Åh, och jag körde!" hon minns. "Jag körde min vagn i en timme på eftermiddagen." Hon menar en av de tre turn-of-the-talet hästdragna fordon hon sakkunnigt Guider ner körfält hennes Bedford egendom. Någonstans i det hon tog en lektion på en fancy ny symaskin från SVP Worldwide, vars Singer, Pfaff och Husqvarna Viking varumärken hon ställer sig bakom. Det är en av fem maskiner, inklusive hennes 1961 Singer, som hon håller i sin nya tredje våningen hantverk rum, som berättar hon tv-publiken har hon tagit till organisering klockan 11 på kvällen.

För att vara säker, visas hantverk rum denna månad i sidorna i sin tidning, men det är inte bara för syns skull. Säger Susan Lyne, vd och koncernchef för Martha Stewart Living Omnimedia, "jag var där ett par veckor sedan, och hon sy denna extraordinära tyg i kuddar för soffor i matsalen. Hon gjorde det för att hon älskar det "Massor av saker Stewart gör på sin fritid -. Trädgård turer, besök på anläggningen plantskolor, vandring - är inte avsedda att förvandlas till en funktion i sin tidning eller ett segment på henne visa eller en linje av bad handdukar. Hon har just dem, eller tror att de är viktiga. Till exempel, Stewart engagemang i att hitta förstklassig vård för sin mor, "Big Martha" Kostyra, som vänder 93 i september, har lett till hon donera $ 5 miljoner till Mount Sinai School of Medicine i Manhattan, såddkapital för Martha Stewart Center for Living, en geriatrik Centrum. Öppning i november kommer man att erbjuda omfattande klinisk vård och utveckla nya behandlingsmetoder. "Det är något jag kan göra för resten av mitt liv," Stewart säger. "Jag kan hålla lärande om alla de olika teknologier." Hon är oändligt nyfiken. "Det är min mest talande egenskap," Stewart säger. "Jag är intresserad av att prova något nytt."

Om det är något barnslig i sin hand om tid, det är också något vädjande excentrisk. Om du inte visste vem hon var, om någon berättade om denna lokal dam som körde en vagn och vårdat bin, som höll kanariefåglar, tre hundar, fem katter, tre åsnor och fem hästar, som planterade 45.000 påskliljor och gjorde så mycket ombyggnad hon byggt sin arbetare sin egen lunchrummet, kan du tror, Tja, det är en riktig karaktär.

Stewart uppenbarligen inte bryr sig om vad någon tycker. Hon gör precis som hon vill, och du kan inte undgå att märka hur många av hennes aktiviteter utförs solo. Det finns luncher och utflykter och förmåns middagar och glamorösa resor till exotiska platser med sina vänner (som inkluderar Kevin Sharkey, dekorera editorial director för Martha Stewart Living, och Connecticut liggande trädgårdsmästare Memrie Lewis). Det finns ofta samtal till och veckobesök med sin dotter, Alexis, 41 - det enda barnet från henne bara äktenskap som slutade i 1990 - som bor i New York City och som Stewart kallar henne bäst vän. ( "Jag är nog", säger Alexis, den droll cohost av frigångs Sirius radioprogram Vad som helst. "Folk tror att vi inte kommer överens, eftersom vi ständigt argumenterar. Hon kan lita på mig underförstått. Jag är inte rädd för att säga sanningen ", säger hon och tillägger kärleksfullt 'mycket till hennes bestörtning.')

Men Stewart är på sin egen mycket, lyckligtvis så, gör sig en sallad för kvällsmat, ikapp på dator korrespondens sent på kvällen, titta på filmer från Netflix ännu senare. "Jag har inte tid att ha vänner komma och bo", säger hon matter-of-sakligt "utom på helgerna i Maine. Jag bjuda in en hel del människor att komma till Maine."

Hon gillar att leva ensam. "Jag valde att", säger hon glatt. Hon verkar behöva en solo liv. "Du är inte snubbla över folk." Det gäller Charles Simonyi, hennes beau (och hon säger, den enda person hon e-post socialt). Stewart har känt 58-åriga self-made program miljardären i ungefär 13 år, och de har varit tillsammans under de senaste fåtal. Hon är inte en att gå all girly talar om en man, men hon talar varmt om Simonyi. "Han är en självutnämnda nörd", säger hon ömt. "Very nice, mycket tankeväckande, mycket smart" - och med en kandidatexamen fasta vanor. "Han är mycket fack; Han vet exakt var han kommer att bli när ", säger Stewart, som finner sitt liv lite för 'vackert planerade' och föreslår att detta begränsar deras möjligheter att få ihop. Hon rycker på axlarna. "Jag bara låta det vara så." När jag frågar om hon någonsin skulle överväga att leva med honom, svarar hon omedelbart, som om svaret är uppenbart: "Ja, han bor i Seattle och jag bor här, så det är typ av omöjligt ", säger hon. "Han kan stanna på sin båt i sex månader åt gången, och jag har ett jobb."

I april blev Simonyi femte rymdturist att flyga med raket till den internationella rymdstationen, en 14-dagars äventyr. Han liknade resan, Stewart säger att hennes tid i fängelse. "När han först bestämde sig för att göra det", minns hon, "sa han till mig: 'Det är ungefär som vad du gjorde, Martha'. Inget av det resa var i hans kontroll, och inte heller var min. Han var så beundrar mig för att ha gjort vad jag gjorde så bra att han ville ha den typen av erfarenhet" - som slungas in i mycket obekant område. "Han var mycket mer intressant", säger hon om sina vistelser, sedan paus för komisk effekt. "Självklart."

Hennes månader i fängelse inte ändra sitt insisterar Stewart. "Du behöver inte den typen av prövning till förändring", säger hon mig raskt. "Det bör inte vara stimulans för förändring, och det var det inte." Men Stewart är en ivrig beundrare av idén om omvandling. "När du är genom att förändra, du igenom", säger hon ofta säger nuförtiden. "Det är min nya motto, och jag införa det på alla andra." Hon är en sådan troende i förändring - genom vilken hon verkar oftast betyda att lära sig nya saker, att ta itu med en nytt projekt eller idé - att hon inte kommer att ge vad hon ser som sin orättvis rättegång och fängelsestraff det minsta av kredit för att hjälpa åstadkomma något så positiv.

Hon använde sin fängslande som en paus, säger hon. "Det gav mig en möjlighet att läsa, att tänka på en massa saker -. Min gård projektet [på henne Bedford Estate] hela mitt företag, och vad jag ville att det skulle vara"

Hon har aldrig hävdat att hon inte ibland nedslagen - dagar efter hennes straff, berättade hon CNN: s Larry King att hon kände sig "skämmas" och att Rättegången hade "varit riktigt förödande." Hon verkar filosofiska om att ha varit vad hon termer "belägrade" tyder på att svårigheter går med stor Framgång. Och hon är stolt över hur hon klarat. "Jag höll min haka upp och magen i", säger hon.

Jag påminns om hennes utomordentliga vilja och en anmärkning hon en gång gjort till Oprah: "Jag kan nästan böja stål med mitt sinne", sade hon. Jag upprepar det för henne. "Jag fick problem för att citat", säger hon. "Men man måste tänka på det sättet när du gör den typ av saker som jag måste göra."

Naturligtvis hon tog mer till sina hårda tider än dött på bestämningen. Om det var Stewart chefsöverlevnadsteknik, skulle hon ha varit framgångsrika i livet bara så, säger en marin drill sergeant. Hon närmade sig svårigheter med ett avundsvärt jämvikt - "Ju mer du anpassa, desto mer intressant är du," Stewart säger - och en tillit till familj. Dotter Alexis var "oerhört hjälpsamma," Stewart säger. "Eftersom jag kunde diskutera med henne, jag kunde stå ut med allt.. Hon har gått igenom elden med mig "Stewart kärlek av fysisk aktivitet stod henne väl till pass under hennes försök:" Jag skulle gå att bygga min gård eller plantera ett träd; Jag hade massor av fantastiska distraktioner."

Hon var också hjälpt, då och efter domen, med sin gåva för att skära olyckliga tankar. "Jag är en mycket bra editor", säger hon. "Jag kan redigera bort de dåliga, det onda." I själva verket har hon sagt att hon faktiskt inte ihåg exakt vilket brott hon åtalades för. Mer än någon annan kvalitet, vad som verkar ha lidit Stewart i tuffa tider är en medfödd tro på sig själv. "Bara att veta i ditt hjärta att du är en god människa - en ärlig, god människa - kan ta dig igenom en massa skit", säger hon.

På Alderson, Stewart nått ut till de andra fångarna, uppmanade dem till aktiviteter. "Vi skulle ha picknick" - Stewart och de andra fångarna var fria att ströva omkring i fånglägret 100-plus tunnland under dagen - "och vi skulle ha middagsbjudningar", säger hon. Hon och cirka åtta andra intagna utövas regelbundet tillsammans. "Vi gjorde 500 sit-ups varje kväll, och jag lärde yoga." Hon utövar fortfarande yoga, och arbetar med en tränare på 6:30 tre dagar i veckan. "Och jag berättade historier om hur det är att arbeta och om god affärsbeteende. Jag var en förebild för många av dessa kvinnor."

Hon fick också veta många av de barn som besökte sina mödrar i fängelse. "De skulle komma fram till henne och visa henne något de hade gjort," Susan Lyne minns. En gång i besöksrummet såg Lyne Stewart tittar på en liten pojke slarvigt saker ett brädspel i garderoben. "Han tittade upp och såg henne. Allt hon hade att säga var hans namn, och han började sätta alla bitar där de tillhörde." Jag ber Stewart om hon gjort något arbete på domen och reform fängelse, som hon diskuterade i ett brev publiceras på Internet medan hon var i Alderson. "Jag är frispråkig om det, men jag vill inte att koncentrera sig på det nu", säger hon. Att bygga hennes företag har prioritet just nu, och hon älskar varje minut av långa timmar hon lägger in. "Jag gick igenom tre år av extrem tortyr, och nu jag känner så mycket bättre", säger hon eftertänksamt, utan nöd. Det är inte hennes sätt att grubbla över obehag eller det förflutna. Stewart handlar om njuter nuet och blickar framåt mot framtiden. "Är inte dessa läcker?" säger hon, som erbjuder en tallrik av smördeg som hade dykt upp med kakan. "Ta hem."

---

Vinn en Martha Makeover för ditt hem!

Från lakan till handdukar till köksprylar du inte ens visste att du behövde, Martha Stewart Collection, säljs exklusivt på Macys, har något för nästan varje del av ditt hem. (Särskilda tillfällen är täckta, också; Martha samling inkluderar semester ornament och dekorationer.) Fem lyckliga läsare kommer att få en överflöd av mycket bra saker: ett brett utbud av bestick, servis och proffsig kokkärl; ett komplett utbud av badrums väsentligheter; och en uppsättning sängkläder. Ange på nätet för din chans att vinna!