Falling in Love (med fotboll) Igen

Jag volontär för att fungera som en linjemannen på min sons U-10 fotbollsmatcher eftersom det gör mig att hålla tyst. Dessutom kör upp och ned sidan är det närmaste jag kan komma att faktiskt vara på fältet, eftersom jag varken Under 10 eller en pojke. Som ett resultat har jag lyckats hålla sig borta från trubbel som ny mamma av rese fotbollslag min son Christopher gick under våren. Och jag försöker att hålla det på det sättet.

Efter matchen på lördag kväll, var de två av oss sitter vid ett bord i mitten av en bar, dela pommes frites och fotboll berättelser. Vi var alltför hungrig efter allt som körs - Chris på fältet, jag hurdling påsar och bollar längs sidan - att vänta 30 minuter för en tabell på Ruby Tuesday i köpcentret. Så vi satt vid "community bord", där bartendern agerade som våra servitör.

"Allt du behöver bara ringa för Stevio" erbjöd han, som vi lite i våra cheeseburgare. Men vi behövde något annat. Vi hade fotboll.

"Såg du det drag jag gjorde i den andra halvan?" Christopher frågade mig, torka ketchup av hans fotbollströja - den som han skulle hamna bär till skolan på måndag ändå. Jag nickade och log när han regaled mig med historien om hur han skulle stänga det andra lagets stjärnforward, hålla honom från att få ett skott på mål, även om jag hade varit där för att bevittna det.

"Hur kommer du att spela försvar?" Jag frågade. En tidigare försvarare för fotboll lag från åldern nio genom college och utanför, jag var i hemlighet glad att min son inte bara hade valt min sport, men min position.

"För jag vill skydda målet", svarade han, och jag försökte se cool, som om innerst inne mitt inre 10-åriga inte skrika, "Jag vet! Är det inte bäst ?!"

Jag hade arbetat hårt att inte driva fotboll på mina barn. Jag ville inte vara en av de föräldrar återupplever sina glansdagar genom sina barn, vandring om detta spel från 1981 eller att spela mot den rivaliserande lag i hällande regn under slutspelet när allt kom ner till dem, som en scen från en Disney-film där hjälten bärs utanför planen genom jublande lagkamrater och beundrande fläktar. Dessutom mina spel nästan aldrig slutade så. Okej, bara aldrig.

Min äldre son hade slutat fotboll förra året strax efter att jag hade undertecknat honom för säsongen.

"Du vet, du behöver inte spela fotboll bara för att jag älskar fotboll," Jag sa till honom, och sedan hans axlar steg som relief spridda över hans ansikte. Men Christopher fastnat med den.

I våras gick han sin första resa fotbollslag och snabbt tjänat respekt bland veteran lagkamrater, tränare och föräldrar. Samtidigt har jag hållit andan.

Jag ville att han skulle älska det. Jag ville att han skulle veta hur det är att vinna matcher och förlora dem också. Jag ville att han skulle veta hur det känns att glida över lera och gräs, peta bort från en motståndare bollen, och att sätta upp pjäsen som leder till det vinnande målet. Jag ville att han skulle älska att spela fotboll lika mycket som jag älskade att spela fotboll. Men jag ville inte vara anledningen till att han spelat.

På måndag på skolan busshållplats, bar han sin fotbollströja, som efter två matcher i helgen (vi vann!), Att inte tala om spilld ketchup, verkligen kunde ha använt en tvätt. Han frågade de andra pojkarna, om de hade vunnit sina spel också, och sedan berättade om den enorma spel av hans, när han stänga det andra lagets stjärnforward. Och jag nickade och log och höll tyst.