Jag grundar min pappa Efter 33 års sökande

Katherine Benoit-Schwartz, 53, beskriver en känsla bekant för många vuxna som antogs som barn. Utan att veta något om hennes biologiska föräldrar, "Jag kände en personlig koppla från vem jag var", säger Katherine, som med maken David, delar sin tid mellan Pine Island, FL, och Niagara Falls, Ontario. "Att växa upp, jag skulle titta på familjebilder, och jag har inte likna någon." Som barn i Quebec, hade hon kärleksfulla föräldrar och fick tillsammans med sina tre yngre syskon. Fortfarande, som hon flyttade in i hennes tonåren blev hon mer nyfiken på hennes kött och blod anhöriga.

Lyckligtvis, Katherine föräldrar stödde hon vill veta mer. Vanligtvis ett adoptivbarn utfärdas ett ändrat födelsebevis som ersätter sina biologiska föräldrars information med den hos adoptivföräldrarna, men av någon anledning Katherine mamma och pappa hade den ursprungliga dokumentera. Hennes biologiska far var listad som "Okänd", men certifikatet avslöjade det fullständiga namnet på sin biologiska mor. År 1982 när Katherine var 19, nygift och gravid med sitt eget barn, hade hon en överväldigande lust att träffa henne.

förödande avslag

Katherine blev så glad när den lokala telefonkatalogen ledde henne till hennes morföräldrar. Även om de inte var ovänliga, erbjöd de henne någon information, berätta för henne platta ut att hennes mamma inte ville känna henne. Efter det skulle de inte tala med henne. "Jag blev sårad och avskräckt", säger hon nu. "Men du antingen växa från något liknande eller om du inte gör det." Katherine hålls sondering. "Även om min biologiska mamma ville ha något att göra med mig, jag fortfarande behövs för att ta reda på min historia", säger hon.

Lyckligtvis efter att hon träffade sina morföräldrar, en så kallad moster henne ur det blå och under ett par samvaro som något sammanhang (hennes moster var beordrade sedan, liksom resten av familjen, för att inte tala med henne): Katherine mor hade upptäckt att hon var gravid när hon och pojkvännen hade brutit upp. Att ha ett barn utom äktenskapet var tabu 1963, så Katherine mamma placerat henne för adoption - och aldrig nämnt ett ord om det till sin ex.

"Vad [moster] berättade gav mig hopp", säger Katherine. Även om hennes mamma uttryckligen inte ville ha en relation med henne, fanns det fortfarande en chans att hennes far skulle vara öppen för en.

Att hitta honom tog på en ny typ av brådskande, säger Katherine, eftersom hon kände igen ingenting av sig själv i den kvinna som skulle inte ens träffa henne. "Jag kunde aldrig vara kallt som min mamma!" hon säger. Att veta att hon var en produkt av dessa två personer, hoppades hon för bekräftelse att hennes far hade kvaliteter förlåtelse och medkänsla hon gjorde sitt bästa för att visa sina egna barn. "Jag var tvungen att hitta [där] sidan av mig som var omtänksam och hade ett hjärta [kom från]", förklarar hon. "Jag var tvungen att veta vilken typ av person min pappa var."

Men hur fan ska jag hitta honom? Katherine påminner tänkande. Hennes faster var osäker på sin fars namn eller hur det stavas, men trodde att han hette Casey Vandenberg. Hon mindes att han hade arbetat på ett sjukhus, och även om hon trodde att han skulle flyttas till USA, hade hon ingen aning om.

Att hålla tron

Även som Katherine fick sopas i arbete och moderskap (hon hade en son, Lyndon, och tre år senare en dotter, Kristin), hon höll söker. Hon kontrollerade telefonböcker, och när internet blev tillgängligt, hon regelbundet skrivit potentiella stavningar av hennes pappas namn i sökmotorer. Efter att ha frånskild hennes första make gifte hon David 2013, och han stödde sitt sökande. När hennes dotter hade en baby nästa år, hennes önskan att träffa sin pappa intensifieras, så 2015 började hon en släkt plats i hopp om att upptäcka släktingar som kände honom. Ingenting dök upp. Katherine barn, nu 33 och 29, berättade för henne att fortsätta leta. "Det var deras mysterium, också", Katherine säger. "När min dotter blev en mamma ville hon veta om eventuella dolda medicinska frågor i vår familj. Och min son visste hur mycket jag längtade efter att få reda på - han gick vidare och sökte på egen hand utan min vetskap ".

Slutligen, i somras - precis som Katherine hade kastat upp händerna och undrade "Var är du?" - en annons fångade hennes öga. För $ 99, kan hon få sin DNA analyseras av en genetisk testning tjänst som kallas stamträdDNA, som skulle passa henne med alla levande släktingar i sin databas.

Användning av satsen stamträdDNA skickade henne, Katherine skrapade insidan av kinden och skickas cellerna till ett laboratorium. Sedan kom det svåra: att vänta på resultat. "David försökte tala om för mig att inte få mina förhoppningar upp, men jag visste att denna gång skulle bli annorlunda", säger hon.

Visst nog, i september förra året, drygt två månader efter utskick i provet, Katherine tittade på TV när hennes telefon larmade henne att hon hade en ny e-post. "Jag bara visste", säger hon. "Jag började svettas, och mitt hjärta var racing. När jag öppnade e-post, sa att det hade jag en match." Katherine DNA var slående lik den för en kvinna i England. "När jag såg att hennes flicknamn var Vandenberg", säger hon: "Jag visste att jag skulle fått jackpot."

Genom stamträdDNA var Katherine få tillgång till Gerdi Vandenberg Altman e-postadress, så hon avfyrade en not som förklarar att hon letade efter sin pappa och dela bitar av information hon hade. Svaret kom direkt: Det låter som min farbror Casey. De två fick på telefonen och pratade och Gerdi lovade att nå ut till sin farbror.

Tillsammans äntligen

Casey, 82 och pensionerade, bodde i Cape Coral, FL. Han var från början skeptisk när hans systerdotter sa till honom att han hade en dotter han aldrig känt till. "Först trodde jag, jag tror inte det", säger han. Men eftersom Gerdi förklarade om den höga DNA matchar, Casey plötsligt påminde kvinnan han hade daterat mer än 50 år tidigare. "Jag började tänka tillbaka och insåg, Herregud", Casey säger. "Min fru av 49 år nästan kvävdes på sin smörgås när jag berättade för henne att det var klar möjlighet att jag hade en annan dotter."

Minuter efter att ha talat med sin systerdotter, Casey skickade Katherine ett e-mail att införa själv. "Han sa att han älskade mig och undertecknade det din pappa", Katherine säger. "Det rörde mitt hjärta. Jag kände mig som mitt liv hade gått varvet runt." Senare studerade han ett foto av Katherine. Det fanns omisskännliga likheter med sina vuxna barn, två söner och en dotter: Katherine hade samma ögon och leende, och hon var lång som de var.

Inte långt efteråt, de två möttes via Skype, Katherine i Ontario och Casey i Florida. "Jag skakade som ett löv", Katherine minns. Men snart de ivrigt beskriva sina familjer och införa sina hundar genom sina datorskärmar. "Det fanns en omedelbar obligation", Katherine säger. "Det var en chock för oss båda, men vi kände ansluten. Jag hade inga problem kalla honom min pappa. Jag väntade på honom sedan jag var tonåring, under 33 år."

Tillfällighet, Katherine och hennes man hade nyligen köpt en Florida fritidshus 30 minuter från där Casey och hans fru, Carol, bodde. När Katherine anlände till staden i höstas, hon och Casey tårögd föll i varandras armar.

De två har sedan dess gjort det mesta av sin tid tillsammans. Casey, Carol och deras två söner och dotter har öppet välkomnat Katherine till sin familj. Katherine barn hoppas deras farfar kommer att besöka dem i Kanada i sommar. Under tiden, Katherine och Casey spenderar massor av eftermiddagen fiske och dela ett par öl.

"Vi är som barn i en godisbutik nu när vi har hittat varandra", säger Katherine. "Vi har en vuxen far-dotter-relation. Det finns ingen bagage, bara respekt. Vi njuta av varandra. Inte alla får ett lyckligt slut, men jag fick mitt."

En av de bästa delarna, säger Katherine, är att hon känner hennes pappa har gett henne en gåva. "Jag upprymd att jag har fått veta vem jag egentligen är - Jag är glad, minst sagt."

Säger Casey, "Hon är en jävla gal."

Denna berättelse ursprungligen dök upp i juni 2016 frågan om god hushållning.