Fira Family året runt

När jag var i college, bor två stater borta från min familj, studerade jag på kartan och hittade en annan väg hem från en jag brukar rest. Nästa helg, jag körde tillbaka till Kentucky det nya sättet, vilket gjorde sig vara snabbare. Under mitt besök gjorde jag säker på att alla mina släktingar hört talas om navigations briljans som räddade mig 37 minuter. "Trettiosju" min farfar funderade. "Och här bara använt 15 av dem berätta allt om det. Vad är din plan för de andra 22?"

Bra fråga. Jag är fortfarande illa för ett svar när religion tidsbesparande knuffar mig att zip genom en måltid eller en börda, rusar alla ut genom dörren till nästa punkt på ett schema. Allt som bråttom kan sudda sanningen att varje minut jag spara kommer att få användas på något annat, möjligen något mer sublima än stirrar på väggen försöka komma ihåg vad jag sprang bara på övervåningen för.

Jag har inga argument med bekvämlighet. Jag är omåttligt förtjust i min diskmaskin, och jag gillar den blanka verktyg som ligger i mitt kök lådor. Efter 19 år som arbetande mamma, jag vet konsten att snabbis kvällsmat efter en lång dag, och ibland om min man och jag är alltför trötta, går vi ut till en restaurang, främst för att hålla köket rena.

Men om jag skulle definiera min stil att mata min familj, på permanent basis, med uttalande "få det överstökat, snabbt,"Något omhuldade i vår familj skulle kollapsa. Jag talar om middagstid, en hörnsten i vår familj psykiska hälsa. Jag skulle säga 75 procent av min avgörande föräldraskap ansträngningar har skett under eller kring tiden vår familj samlas för våra kvällsmåltid. Jag är säker på att jag inte är den enda föräldern att tänka så. En undersökning av National Merit forskare - exceptionellt framgångsrika 18-åringar som korsar alla rader av etnicitet, kön, geografi och klass - dök upp en röd tråd i deras liv: för vana att sitta vid familjens middagsbordet tillsammans. Det är inte bara maten gör dem lysande. Det är nog föräldrarna - deras vård, prioriteringar, support. Orden "Jag förväntar dig hem till middagen."

Jag förstår att matlagning i slutet av en lång dag är en börda som vi kunde leva utan. Mammor och pappor körs på overdrive, slå sönder fastighetsskötsel uppgifter i små utrymmen mellan jobb och bilpool och läggdags. Äta förbehandlas eller snabbmat kan se ut räddning på kort sikt, tills vi börjar förlora det verkliga måltider ger en familj: hövlighet, ekonomi och hälsa.

Många av oss som önskar för en väg tillbaka hem, till den plats där vård och matning inte djurskötare plikt men något gladare och mer inspirerande. Närmar måltiderna som en kreativ möjlighet, snarare än en syssla, kan uppfylla denna önskan. Krävs deltagande från make och barn är ett element av ekvationen; en besatthet med obefläckade kragar, strykning och köksgolv kan du äta av - inte så mycket. Vi har förtjänat rätten att glömma fördumma hushållsbusywork. Men kök där maten tillagas och äts, var de verkligen en bra idé.

Det är lätt för någon av oss krav ingen tid för matlagning; svårare att titta på vad vi gör i stället, och varför det är tänkt som mer värdig. Vissa människor verkligen fungerar dubbla skift och utöva några fritidsaktiviteter, någonsin. Eller de är hemlösa eller på annat sätt utan tillgång till en spis och kylskåp. Men de flesta av oss har turen att göra vissa saker för skojs skull eller för självförbättring eller familjeunderhållning. Matlagning kan vara en av dessa saker.

Arbetande människor matlagning, naturligtvis, kommer att utveckla en verkningsgrad etik. Jag är skamlös om att kasta ut de främmande tomt vändningar av en hoity-toity recept och komma till sin huvudtema. Eller ignorera kokböcker helt under veckan, förlitar sig främst på enkla måltider Jag har gjort ett tusen gånger innan i ändlös variation: frittata, stek, pasta med ett protein och två grönsaker kastas i. Eller soppor som kan sjud obevakad hela dagen i våra Crock-Pot, som är döpt Mrs. Köttyxa.

Mer arbetsintensiva recept Vi sparar för helger: lasagne, pastejer, grillad kyckling, desserter av något slag. Jag har en annan regel om komplicerade rätter: Alltid dubbla receptet, så att vi kan ta igen investeringen och äta denna underbara sak igen senare i veckan.

Rutiner spara tid, och humöret. Som en mor att hantera ett barns humörsvängningar, har vår familj byggt några tillförlitliga säkerhetsmekanismer för de gånger under vår vecka när arbetströtta, blowouts låg blodsocker är mest sannolikt. Fredagskvällarna är alltid pizza-filmkvällar. Vänner eller datum är välkomna; Vi hyr en PG-funktionen och ett för efter små barn gå till sängs. Vi håller alltid de grundläggande ingredienser för pizza till hands - mjöl och jäst för degen, mozzarella och tomater (färska, torkade eller konserverade sås, beroende på säsong). Alla andra pålägg varierar med trädgården och personliga smak. Picky barn får styra pålägg på egen hand strama kvadranten, medan den äventyr maj staka ut en annan, stapla på allt från rökt aubergine till karamelliserad lök, färska örter, och spenat.

Eftersom det är en rutin, våra pizzor möts utan krångel som vi samlas i köket för att expandera, ta ett glas vin om vi ålder, och prata om allas vecka. Jag behöver aldrig tänka på vad är för middag på fredagar.

Avhämtning är inte det enda enkla vägen. Med en grundläggande repertoar av angenäma recept i huvudet, kan större delen av tapperhet vara precis slå på brännaren och ge det en chans. Jag har också en listig knep att bjuda över vänner vars matlagning jag beundrar, erbjudande oavsett ingredienser som de behöver, och mig själv som sous-kock. För en särskild icke-laga mat, är det första steget sannolikt den svåraste: övertyga sig det är värt besväret när det gäller hälsa och hushållens ekonomi, än mindre rädda junked upp världen.

Det är det verkligen. Matlagning är den stora klyftan mellan bra mat och dåligt. Vinsterna är kvantifierbara: Matlagning och äta hemma, även med kvalitet ingredienser, kostnader pennies på dollarn jämfört med måltider som utarbetats av en restaurang eller fabriken. Köpare som avskräcks av höga priset på organiska kan titta på streckkoder på boutique-ekologisk färdigmat, inte faktiska grönsaker. En kvalitet kost är inte en elitistisk alternativ för gör-det-självare.

Hemlagad, hela ingrediens cuisine kommer spara pengar. Det kommer också att hjälpa trim och hålla bort extra pounds när det är en fråga - som det är för cirka två tredjedelar av vuxna amerikaner. Fetma är vår mest allvarligt hälsoproblem, och vår sneakiest, eftersom så många kalorier glida in oräknade. Majssirap och tillsatta fetter har avslöjad som viktiga ingredienser i snabbmat, men de gömmer sig i förpackade livsmedel, också, även förut-oskyldiga uppstickare som kex. Matlagning i hemmet kan du vakta dörren, styr inte bara vad som händer i din mat men vad håller ut.

Hushåll som har förlorat själen i matlagning från sina rutiner kanske inte vet vad de missar: sång en stek sizzle, den småprat av klirrande mäta skedar, den yeasty doften av stigande deg, målning av smaker på en pizza innan den glider in i ugn. Koreografin för många människor som arbetar i ett kök är i sig en viss definition av familjen, efter människor har gjort sina skilda vägar hem för att vara tillsammans. Kök Baserade familjesammankomster är kooperativ och i den bästa av världar, närande och själfulla.

När alla platser i, få kalorier förbrukas innan någon sätter sig att konsumera. Men mer påtagligt, en massa prat händer först, nyheter utbytt, hemligheter avslöjas mellan generationer, vägar rensas med en touch på armen. Jag har gett och fick några av mitt livs viktigaste kramar med de stora ugn karda grytlappar på båda händerna.

Slutligen är matlagning gott medborgarskap. Det är det enda sättet att få allvar med att sätta lokalt upp livsmedel i din kost, som håller jordbruksmark frisk och livsmedels pengar i grannskapet. Matlagning och äta med yngre barn lär dem hövlighet och praktiska färdigheter som de kan använda senare på att spara pengar och hålla sig frisk, kan vad som helst hända med gas drivna livsmedelsindustrin i sin livslängder. Familj tid är en premie för de flesta av oss, och legitima konkurrerande intressen kan lätt tränga ut matlagning. Men om gripa tag i snabbmat är det enda sättet att få barnen att deras sunda friskluftsfotbollsträning i tid, det är en intressant samtal. Artery-igensättning erbjudanden som spara några minuter nu kan kosta år senare.

Vi har behandlat till dagens barn statistiska handen av en kortare livslängd än sina föräldrar, som skulle vara oss, de som tar hand om dem. Vår kastas bort matkultur är det enda skälet. Som min farfar skulle säga, genom att ta snabbare enhet, vad gjorde vi spara?

Barbara Kingsolver böcker inkluderar Bean Trees, The Poisonwood Bible, och nu senast, Djur, grönsaker, Miracle: Ett år av Food Life, från vilken artikeln är avsedd.