Betydelsen av gamla vänskap

När jag tänkte på lycka, har jag insett att det är en viktig lyckahöjare att hålla kontakten med människor från mitt förflutna - och jag har också insett att jag gör det ganska dåligt. I varje steg i livet har jag haft fantastiska vänner och fantastiska upplevelser, men när jag har flyttat till nästa steg har jag haft svårt att hålla kontakten med dessa människor.

Att hålla dessa band starkt avgörande för lycka eftersom, som forskning visar, ett bra sätt att öka lycka i nuet är att komma ihåg glada tider från det förflutna. Det är därför fotografier, klippböcker, souvenirer, hemmafilmer och andra minnesuppmaningar är så värdefulla och så värda ansträngningen, trots våra tidskramade dagar.

I synnerhet är det värdefullt att hålla relationerna starka. Forntida filosofer och samtida forskare är överens: En nyckel till lycka är starka band till andra människor. Vi behöver intima, långvariga relationer; vi behöver tillhöra; vi måste ge och ta emot stöd (kanske överraskande visar det sig att

ger stöd är lika viktigt för lycka som får Stöd). Studier tyder på att om du har fem eller fler vänner som du kan diskutera en viktig fråga med, är du mycket mer benägna att beskriva dig själv som "mycket glad".

Men vardagens tumult - med dess virvelvind av allt från samkörning, tupplurar och igensatta toaletter till examen, nya jobb och flyttar till olika städer - gör det svårt att upprätthålla dessa förbindelser tid. Och medan nya vänskap som återspeglar våra nuvarande förhållanden är viktiga, är gamla vänner också viktiga.

Oavsett hur nära jag känner till mina vänner här i New York City känner jag till exempel en koppling till mina barndomsvänner som aldrig kan ersättas. Vi känner varandras familjer; vi sov i varandras källare; vi kommer ihåg lärarna, födelsedagsfesterna, husdjuret och alla de små detaljerna från det djupa förflutna. När min dotter sjöng i förskolan, "Skapa nya vänner, men behåll de gamla. Den ena är silver, den andra är guld. ”Jag känner en liknande passion för mina kollegavänner. College är en så intensiv tid i livet; Jag känner mig ansluten till dessa människor på ett unikt sätt.

Men även om jag inser vikten av dessa relationer har jag inte varit bra på att hålla dem starka. För att få några idéer om hur jag skulle kunna göra ett bättre jobb, konsulterade jag min syster - eller, som jag kallar henne, "min syster visman." Även om hon är fem år yngre än jag am, min syster har alltid haft ett starkt inflytande på mig, och jag har alltid beundrat hennes enastående förmåga att hålla sig nära vänner från alla stadier i hennes liv. Jag ringde henne i Los Angeles och frågade: "Hur håller du på med alla dina vänskap? Har du några regler för dig själv för att se till att du håller de gamla banden starka? "

"Tja," svarade hon eftertänksamt, "en regel som är till stor hjälp är att göra vissa händelser omöjliga att förhandla om - vilket innebär att jag med vissa händelser går oavsett vad. De är för viktiga att missa. Ingenting kan hålla mig från det bröllopet, eller den milstolpe födelsedagsfesten eller den återföreningen. "

"Varför är det så bra?" Jag frågade.

"Om jag vet vad som inte kan diskuteras," sa hon till mig, "jag slösar inte bort energi eller tid på att diskutera med mig själv om jag ska lägga det i min kalender och köpa flygbiljetten. Jag vet att jag ska gå. "

Det är en värdefull idé, särskilt för någon som jag. Jag tar vanligtvis veckor att bestämma mig, och det bara fram och tillbaka är utmattande.

"Också", säger min syster, "jag har lagt märke till att andra människor accepterar det när jag anser att det inte går att förhandla om några saker. Min man, de jag jobbar med - de argumenterar inte med mig. Och när jag berättar för mina vänner att jag anser att en viss händelse inte kan förhandlas, är det mer troligt att de också anser att den inte kan förhandlas. Och så gör fler vänner ansträngningen, och alla får chansen att träffa alla andra. "

Jag tycker att hennes regel är mycket hjälpsam. Men när jag tänkte på mina egna relationer insåg jag att sådana möjligheter inte alltid uppstod, och ibland gick det många år mellan gånger jag skulle se vänner ansikte mot ansikte. I dessa situationer har jag upptäckt att teknik är mycket användbar. Ibland hör jag någon argumentera, ”Teknik är hemskt för relationer. Istället för att prata ansikte mot ansikte skriver alla bort framför en skärm, ensamma. "Jag håller inte med. En av mina hemligheter i vuxenlivet är "Låt inte den perfekta vara det godas fiende" och samtidigt chatta på Facebook är verkligen inte så tillfredsställande som att träffas personligen, det är fortfarande ett värdefullt sätt att hålla på Rör.

Enligt min erfarenhet tillåter tekniska verktyg som Facebook och Twitter mig att hantera band till en mycket större grupp människor än jag skulle kunna stanna nära på ett mer direkt sätt. Tekniken låter mig enkelt följa vänner genom många ändringar av e-post och gatuadresser. Det gör att jag kan ha korta, roliga utbyten utan att spendera mycket tid eller energi. Det ger mig ett snabbt sätt att nå ut till vänner och också ett avslappnat sätt att få kontakt med människor som jag inte känner lika bra, som jag inte skulle känna mig bekväm att ringa eller till och med e-posta. Och jag ska inte skicka ett handskrivet brev!

Ett exempel: Nyligen hade jag kaffe med min vän Jane, som jag inte hade sett på många år. Vi träffades först när jag ett år efter college bodde i San Francisco med min rumskamrat på college, som träffade en kille med en massa egna kollegavänner, inklusive Jane. Vi tillbringade alla mycket tid tillsammans.

Jag gillade alltid Jane oerhört mycket, men hon var inte en av mina närmaste vänner, och jag tappade koll på henne för många år sedan. Hon sa till mig, "Du förlorar fem personer vid varje drag" - sant, i gamla dagar! Men tekniken har gjort det mycket lättare att hålla kontakten. Ja, Jane hittade mig på Facebook, och vi upptäckte att efter hela denna tid bor vi bara 13 kvarter från varandra. Att se Jane igen gav mig en underbar lycka boost genom att återansluta mig till mitt förflutna. Året jag tillbringade i San Francisco hade varit underbart, men jag hade nästan glömt det. Att prata med Jane tog tillbaka en flod av minnen och tillgivenhet.

Nuförtiden, när jag försöker bestämma hur jag ska spendera min begränsade tid, energi och pengar, frågar jag mig ofta Kommer detta att stärka mina relationer? Kommer detta att ansluta mig till mitt förflutna? Det är nu mycket mer troligt att jag dyker upp på fester, skickar en snabb "Detta fick mig att tänka på dig" genom cyberspace - eller till och med bara för att besöka platser där jag brukade spendera mycket tid.

För ett tag sedan åkte jag till Washington, DC för att prata med min lagskolförening. Denna resa gjorde mig glad av många anledningar. Jag såg några av mina blogg-landvänner från det området. Jag åkte runt Washington, som är en vacker stad, särskilt när allt blommar. Mest av allt älskade jag att vara runt en massa människor från min juridikskola. Det var roligt - jag hade inte insett hur många referenser, intressen och inre skämt vi delade. Ibland gör det mig ledsen att jag har lämnat min advokatidentitet - det var många saker jag tyckte om vid den tiden. Att hålla kontakten med den delen av mitt förflutna gör mig glad.

Har du upptäckt att återanslutning till ditt förflutna ökar din lycka? Hur håller du dessa relationsfartyg aktiva och vitala? E-posta mig på [email protected].