Juli fjärde fyrverkerier påverkar veteraner med posttraumatisk stress

Var fjärde juli samlas miljoner amerikaner för att laga mat, umgås och se fyrverkerier lysa upp himlen. Men för vissa amerikanska veteraner kan denna pyroteknik få skrämmande konsekvenser. De stora bommarna eller andra höga ljud kan utlösa någon långvarig posttramautisk stressstörning och minnen från tidigare stridsupplevelser - som skottlossning eller explosioner.

PTSD påverkar uppskattningsvis 11% till 20% av militärmedlemmarna som tjänstgjorde i Irak eller Afghanistan varje år, enligt US Department of Veteran Affairs. PTSD-symtom inkluderar traumatiska återblickar, dåliga drömmar, intensiv skuld, depression, upplevelser utanför kroppen och ilska.

Att veta hur högljutt självständighetsdagen kan bli, ger en organisation som heter Military with PTSD bort tecken för att sprida medvetenhet - och förhoppningsvis hjälpa drabbade att undvika svåra situationer under lång tid helgen.

Skyltkampanjen leds av Shawn Gourley, vars man återvände från tre amerikanska marinen till en förändrad man. Indiana-paret kämpade i fem år innan han fick diagnosen PTSD 2009. För att få kontakt med andra veteraner och deras makar startade hon en Facebook-grupp (och senare, en ideell) ringde Militär med PTSD.

"Det som fick mig mest var att ingen berättade för mig vad som kunde hända, och jag ville inte se en annan make gå igenom det," Gourley berättade för CNN. "Om vi ​​kan börja prata om (PTSD) och hjälpa varandra att förbereda sig, kanske de inte gör samma misstag som jag gjorde."

För ett år sedan lade en av gruppmedlemmarna ut en bild av hans skylt, som bad grannar att vara artiga med fyrverkerier på grund av hans PTSD. Inspirerad beställde Gourley liknande tecken att donera till veteraner. Hennes första 1000 var borta nästan omedelbart. Hittills har militär med PTSD skickat 2500 skyltar utan kostnad till mottagaren och väntelista har mer än 3000 namn på sig.

Tecknen betyder inte att veteranernas grannar inte ska använda fyrverkerier: "Jag tror att folk undrar hur man kan vara artig med fyrverkerier. Det är inte så att du kan göra dem tystare, sa Gourley. "Ingen veteran som tjänade USA vill ta en frihet från människor, särskilt fyrverkerier, som representerar frihet. De vill inte att de ska sluta. Vad de ber om är att människor ska ge dem en chans. "

Många veteraner med PTSD förbereder sig för höga ljud den 4 juli specifikt, men för förvånande höga ljud är det mest störande, slumpmässiga fyrverkerier vid andra tillfällen under semestern kan vara en viktig utlösare. Gourley säger att de inte skulle behöva gömma sig eller tillbringa veckor på kanten för att undvika ljudet av explosioner.

Organisationens Facebook-sida innehåller vittnesmål från veteraner (och andra förstasvar) om effekterna av plötsliga fyrverkerier. En kvinna sa att små poppar på hennes gata fick henne att gå från hoppig till att ta en pistol och springa ut av rädsla. Och en New York-polis som tjänstgjorde den 11 september beskrev att stanna inomhus under semestern och ständigt ha hörlurar.

Men skylten hjälper också veteraner att ansluta: En man sa till Gourley att när hans granne varnade honom för det kommande fyrverkeriet, blev han också inbjuden att komma och titta på showen. Han planerar gärna att delta.

"Det jag tog från det är att, wow, han har den anslutningen som han inte känt sedan han har kommit hem", sa Gourley till CNN. "Det får honom att vilja engagera sig och han känner inte behovet av att isolera, vilket jag tycker är fantastiskt."