Är tomat en frukt eller grönsak? Båda, beroende på vetenskap eller lag

Du gjorde en plats för tomater i din trädgård i år, men om du undrar om det räknas som en grönsaksplåster, beror det på vem du frågar.

USA: s högsta domstol avgjorde 1893 i målet Nix v. Hedden det där tomater räknas som grönsaker - trots det botaniska faktum att de är frukter. De Concise Oxford Dictionary of Botany ger två definitioner för frukt:

Strängt taget, [det är] en växts mogna äggstock och dess innehåll. Mer löst förlängs termen till den mogna äggstocken och frön tillsammans med vilken struktur de kombineras med.

För att illustrera denna definition, låt oss fokusera på en frukt som vanligtvis erkänns som sådan: äpple. Botaniker anser att en äpplekärna är en frukt eftersom den är en mognad äggstock som innehåller frön. Men med en lösare definition av frukt anses ett helt äpple (kärnan och köttet som omger kärnan) också vara en frukt.

Vanliga trädgård "grönsaker" som faktiskt räknas som frukt inkluderar gurkor, squash, paprika och ja tomater. Grönsaker omfattar alla andra ätbara delar av en växt som inte är frukt, inklusive rötter, knölar, stjälkar och löv. Potatisar, morötter, gröna, fänkålslökar och lök är exempel på sanna grönsaker.

Så varför var det så viktigt att tomater definieras lagligt som en grönsak? Tja, redan 1883 infördes en tull för att skydda inhemska grönsaksodlare genom att beskatta importerade grönsaker.

År 1886 importerade kärandena (Nix) några tomater från Västindien. Samlaren av hamnen i New York (Hedden) införde en tull på tomaterna, som han ansåg grönsaker. Klagandena betalade tullen under protest och stämde Hedden och hävdade att tomater är botaniskt en frukt och därför inte bör beskattas som en grönsak.

Fallet hamnade så småningom i högsta domstolen. Domarna bestämde att även om tomater passar den botaniska definitionen av frukt, tänker konsumenterna på tomater som grönsaker och det är så de bör definieras enligt lag.