Hur man odlar potatis i lådor

Två potatis: Det är hur många jag skördade från min potatislådor på mitt andra försök. Den första belönade mig med dussintals spuds som var perfekta för rostning, så var gjorde jag fel? Hela sommaren växterna dök upp att göra det bra. Men till skillnad från höja tomater, du får inte se frukten av ditt arbete förrän i slutet.

Att odla spuds i behållare har fördelen att det blir enklare att skörda, men även när du lyfter upp lådan eller öppnar en sida kanske du upptäcker att det knappt räcker för en måltid.

“Planterar potatis var definitivt en försök och felprocess för oss, säger Ellie Grimme, tillverkare av Dr. Grimme's Tater Tower, cederträslådorna som jag använde i min trädgård. (De är inte längre tillgängliga men du kan prova dessa planteringsmaskiner eller påsar istället.) "Du har bra säsonger, eller du försöker nya saker som inte fungerar alls."

Som förberedelse för planteringstiden hjälpte hon mig att felsöka mina misstag.

1. Generiska frön

Jag hade planerat att pore över frökataloger och välja precis rätt sort, men som så många andra uppgifter, att man aldrig gjorde det från min att göra-lista. Istället vann bekvämligheten. Jag tog en påse med generiska utsädespotatis i en hemförbättringsbutik medan jag körde ärenden. Ett snabbt samtal till mitt kooperativa förlängningskontor eller min lokala trädgårdsaffär skulle ha garanterat en bättre start.

"Ta reda på vad som har odlats i din region under lång tid", rekommenderar Grimme. "Chansen är stor, du kommer att ha mer framgång med det." För vertikalt växande fungerar långa mellansäsongssorter med tunga uppsättningar bäst.

2. En sen start

När jag lade mina frön i marken var våren väl på väg. Bättre sent än aldrig, eller hur? Egentligen nej: "De flesta potatis producerar inte - eller kommer att ge mindre - om det inte kommer ner till 60 eller 65 grader på natten", säger Grimme. "I ett varmare klimat vill du börja runt mars."

Om du befinner dig på en svalare plats, vänta tills jorden når 40 grader; det kunde faktiskt ha varit smartare för mig att fördröja till sensommaren och sedan så en gröda för hösten.

3. Inte tillräckligt med smuts

Begreppet "hilling" kunde inte ha varit mer främmande mitt första år. Jag visste att jag måste fortsätta lägga till jord runt stjälkarna så att nya knölar skulle utvecklas, men jag var orolig att jag skulle drunkna mina växter i smuts. Det visar sig att jag borde ha varit mer aggressiv. För sina egna torn syftar Grimme till att köra varannan till fjärde tum växttillväxt - "men jag går inte ut med en mätpinne", tillägger hon.

4. Slumpmässig jord

Det andra året, när växterna började lägga till tum som galen, visste jag att jag var tvungen att börja hälla - och snabbt. Jag staplade på vad jag hade kvar från min grönsaksbädd. Tyvärr var det inte den lätt sura, väldränerade blandad potatisen.

”Vi använder jord med mycket vermikulit”, säger Grimme. "Det är lätt och fluffigt, så när växterna expanderar kan det växla och rymma den tillväxten istället för att boxas in dem."

5. Sommaruppehållet

Hängande stjälkar hälsade på mig när jag kom tillbaka från en helg borta. Medan lite stress inte är världens ände, fick min potatis inte frånvaro... alls. "Om dina växter är bruna och eländiga för att du åkte på semester i en vecka är de förmodligen klara", säger Grimme. I år kommer jag att be mina grannar att sitta potatis, för förutsatt att jag får mer än två kommer jag gärna att dela.