Natriumintag i din kost

Sonia Angell har en sak om salt. Hon tänker på det mycket av sin dag. När hon pratar i telefon från sitt kontor på Lower Manhattan talar hon med ökande passion för mineralet - speciellt för att bli av med det. "Det är ett näringsämne som vi äter i överskott", säger hon, "till den punkt där det har blivit farligt."

Dr Angell är en allmän internist med en magisterexamen i folkhälsa, och hon har en bra position för att agera på sin övertygelse: Hon driver programmet för förebyggande och kontroll av hjärt-kärlsjukdomar vid New York City Department of Health and Mental Hygiene (DOHMH), samma plats som orsakade ett enormt uppståndelse för några år sedan när det gav mandat att alla stadsrestauranger skulle bli av med artärstoppande trans fett. Ursprungligen ansporad av före detta DOHMH-kommissionär Thomas Frieden, nu chef för Centers for Disease Control and Prevention, hon och Department of Health har tagit på sig salt eftersom de och många andra i vetenskapssamhället menar att att äta för mycket natriumklorid eller salt orsakar hjärtinfarkt, stroke och dödsfall. Så 2008 ledde DOHMH ett samarbete som heter National Salt Reduction Initiative - en grupp på mer än 45 städer, stater och kraftfulla nationella och internationella hälsoorganisationer, inklusive American Heart Association, American Medical Association och World Hypertension League - för att förhindra sjukdom och död genom att gradvis suga bort mycket salt från landets matförråd.

Det stora problemet i denna imponerande klingande plan: Det är inte alla inom det medicinska samfundet som håller med om att begränsa salt rikstäckande kommer att förhindra dessa problem. "Är natrium viktigt för de flesta människors hälsa? Är det en kamp som är värt att kämpa för de flesta? Svaret är nej, säger Norman Hollenberg, MD, Ph. D., en njurspecialist och blodtrycksforskare vid Harvard Medical School som har redigerat böcker som Atlas för högt blodtryck. Många läkare, inklusive journalredaktörer, kardiologer och medicinska föreningspresidenter, säger att även om det är vettigt för vissa personer med hög blodtryck för att sänka deras saltintag, nuvarande vetenskap visar inte att resten av oss kommer att skörda mycket, om någon, dra nytta av denna svep politik. Faktum är att dessa forskare tror att initiativet sätts på den amerikanska allmänheten utan tillräcklig motivering - och till och med kan vara farligt.

De säger att begränsning av salt i livsmedelsförsörjningen kan orsaka oförutsedd skada och påpekar att inga kliniska prövningar i den allmänna befolkningen har kopplat salt till hjärtsjukdomar eller dödsfall. Tidigare folkhälsorekommendationer, noterar de, har vänt tillbaka eftersom de implementerades innan det var korrekt studier genomfördes (ett exempel: byte från smör till transfettbelastade margariner - vilket visade sig vara värre). Salt är ett billigt, välsmakande tillsatsmedel och konserveringsmedel. "Det finns anledningar till att livsmedelsföretag lägger det i sina produkter. Nu måste de hitta ersättare, och vi vet inte vilken inverkan ersättarna kommer att ha, säger Hillel Cohen, Dr P.H., M.P.H., en epidemiolog vid Albert Einstein College of Medicine i Bronx som studerar högt blodtryck. "Skulle det inte vara trevligt att ha lite information innan du går vidare med en hälsopolitik som kommer att påverka miljontals amerikaner?"

Försöker du minska ditt saltintag? Ta reda på vilka natriumfattiga livsmedel som har klarat våra smakprov:

Nästa: Hur salt fick ett så dåligt rykte

Saltets uppgång och fall

Salt har varit en dietspelare i minst 10 000 år sedan människor började använda det för att krydda sina måltider. För ungefär 5000 år sedan upptäckte kineserna att de kunde bevara mat, så att människor kunde överleva långa, kalla vintrar med ett stänk av saltade förnödenheter. Civilisationer handlade med det, städer som Venedig och Oslo byggdes på det, och krig har utkämpats om det. Romarna saltade sina gröna med ursprung till ordet "sallad"; även "lön" ("saltpengar") kommer från ordet salt.

På sin mest grundläggande nivå behöver våra kroppar salt eftersom natrium hjälper våra hjärnor att överföra signaler och håller våra celler och vätskan som omger dem i balans. Vårt intag nådde sin topp i slutet av 1800-talet, då salt användes för att konservera livsmedel för lagring och sjönk när kylningen blev mer utbredd i början av 1900-talet. Vid mitten av seklet började emellertid mängden natrium vi konsumerar att klättra när förpackade livsmedel och närbutiker började ersätta färska livsmedel i vår kost. idag får vi nästan 80 procent av vår dagliga dos inte från shaker utan från bearbetade livsmedel. (Enligt nationella dietspårningsstudier utjämnade saltförbrukningen i slutet av 1980-talet - och har varit kvar - på cirka 1 1/2 teskedar, eller ungefär 3 500 mg natrium per dag.)

För ungefär ett sekel sedan, i en studie av personer med högt blodtryck, fann franska läkare för första gången att när ämnen åt motsvarande cirka 4 100 mg natrium per dag, deras blodtryck steg, och att när de skar ner det tappade. Med tiden utvecklades en hypotes som kopplar samman hög saltförbrukning med högt blodtryck eller högt blodtryck: I allmänhet när vi tar in stora mängder natrium, våra kroppar behöver spara mer vatten för att bibehålla en stabil koncentration i vätskorna. Mer vatten skulle innebära mer blod, och mer blod, högre tryck i våra kärl. Föreningen mellan salt och blodtryck är kritisk eftersom högt blodtryck har har visat sig öka risken för hjärtsjukdomar. Stora volymer blod som anstränger sig mot kärlväggar kan göra dem svaga och mer mottagliga för skador och spela en roll i hjärtinfarkt, stroke och eventuellt död. Det är denna koppling - från natrium till högt blodtryck, och sedan från högt blodtryck till hjärtinfarkt, stroke och död - som ligger bakom korstoget mot salt.

Fickle-effekten av natrium

Det är ingen tvekan om att för vissa människor som har högt blodtryck - nästan en tredjedel av amerikanerna - sänker natrium med cirka 1800 mg per dag gör minska blodtrycket - cirka 5 poäng för systolisk, cirka 3 till 4 för diastolisk, enligt en stor recension. Det är som att gå från en avläsning av 145/90 till 140/87 - vanligtvis inte tillräckligt för att uppnå ett hälsosamt blodtryck, men ändå användbart.

Men hos människor som har normalt blodtryck, försöker man minska natriumintaget genom att heroiskt skära ner på salt minskar blodtrycksavläsningarna i genomsnitt bara en till två poäng. Manschetten på din läkarmottagning kanske inte ens upptäcker en så liten skillnad. Och studier tyder på att blodtryckssänkningarna med tiden tenderar att bli mindre. En teori om varför: Kroppen anpassar sig till den lägre saltnivån. Faktum är att blodtryckssänkningar som dessa liknar eller till och med mindre än de som kan bero på andra, kanske lättare, livsstilsförändringar: Att äta tre portioner fullkorn om dagen kan sänka det systoliska blodtrycket 6 poäng; dricka en mindre sockerdryck dagligen, 1,8 (systolisk) och 1,1 (diastolisk) poäng; och förlorar sju pund, 1,4 och 1,1 poäng.

Ändå tycker folkhälsoexperter att natriums en- till tvåpunktsminskning är tillräckligt skäl för att starta sin saltskärningskampanj. "Med en liten minskning för alla får vi en enorm fördel för samhället i stort", säger Dr. Angell, som uppskattar att landsomfattande initiativ kommer att rädda så många som 150 000 liv varje år - ett nummer som naysayers hävdar är byggt på oproverat antaganden.

Nästa: Att sänka natrium i vår livsmedelsförsörjning - Föreslagna kostriktlinjer

Hur lågt kan vi gå?

I april förra året, efter omfattande samtal med livsmedelsproducenter, publicerade Dr. Angell och DOHMH frivilliga gränser för natrium i 62 kategorier av förpackade mat (frukostflingor, konserverad soppa med mera) och 25 kategorier restaurangmat (hamburgare, pommes frites, muffins) för att sänka natrium i hela maten tillförsel. Sexton livsmedelsföretag och restaurangkedjor, inklusive Heinz, Unilever, Kraft och Subway, har redan undertecknat. Målet: en minskning med 25 procent under de kommande fem åren, vilket är i linje med American Medical Association: s uppmaning till totalt 50 procent under de närmaste 10.

Dr Angell beräknar att detta bör få oss närmare 2300 mg, den maximala mängden natrium som rekommenderas i strömmen Dietriktlinjer för amerikaner, 2005, regeringens officiella färdplan för att bygga hälsosamma amerikanska dieter; den täcker allt från skolluncher till dietisters råd till sina kunder. Men de nya riktlinjerna för 2010, som förväntas släppas i slutet av året, dumpar detta gamla nummer för en ännu lägre: 1 500 mg - cirka två tredjedelar av en tesked salt om dagen. Den mängden är det så kallade "adekvata intaget" - det minsta som våra kroppar behöver för att fungera och för att upprätthålla god hälsa.

Varför sjunka så lågt? Den främsta anledningen, säger Lawrence Appel, MD, M.P.H., professor i medicin vid Johns Hopkins University och medlem av U.S. rådgivande kommitté som rekommenderade den nya natriumhalten, är det direkta sambandet mellan natrium och blodtryck: Ju mindre du tar in, desto lägre är ditt blod tryck. (Andra forskare har problem med detta och säger att det inte är så enkelt.) I DASH-studien 2001 (Dietary Approaches to Stop Hypertension-Sodium), som testade effekterna av en hälsosam, månadslång diet med lågt natriuminnehåll hos personer med högt och gränsöverskridande högt blodtryck, försämrade patientens blodtryck avsevärt när de konsumerade cirka 1500 mg natrium a dag. Dessutom, "du har att göra med ett kroniskt problem som utvecklas över tiden", säger han. "Tanken att någon bara väntar tills de har högt blodtryck och sedan bläddrar i en diet med lågt natriuminnehåll är ungefär som säger, ja, låt oss bara vänta tills du får din första hjärtinfarkt och sedan börjar vi berätta om mättat fett. "

Men att drastiskt minska natrium till 1 500 mg per dag förvånar vissa läkare. "Målet är helt orealistiskt. Detta är alldeles för lågt, säger Neils Graudal, MD, en dansk forskare som har publicerat flera stora, inflytelserika forskningsrecensioner som visar att skära av natrium påverkar mycket mer än bara blodtrycket. "Det finns inga bevis som direkt kopplar lågt natriumintag till bättre överlevnad", tillägger han. Dessutom tycker han att det är orealistiskt att förvänta sig att någon faktiskt följer den nya riktlinjen, med tanke på att en butikskornad majsmuffin (590 mg) och en kopp kycklingnudelsoppa (840 mg) kommer in strax under begränsa. En middag ute kan kosta dig ett par dagars natriumvärde: Hos Chili har en asiatisk sallad med grillad kyckling 2 700 mg och en cajunpasta med grillad räka 3 200. Beredda salladsdressingar kan ha 505 mg per portion; ketchup, 167 mg per matsked; pastasås, 1 054 mg per kopp. Även med initiativets minskningar blir det svårt att hitta saker att äta.

Dessutom har läkare och folkhälsoexperter länge antagit att om vi alla bara visste hur man sänker saltet och vi befann oss i en livsmedelsmiljö som bidrar till att äta mindre av det, skulle vi skära ner. Men resultaten från en nyligen genomförd studie om natriumaptit - hur mycket våra kroppar naturligt "vill" - motsäger detta antagande. När forskare vid University of California, Davis och Washington University i St. Louis tittade på natriumintagen hos 19151 personer i 33 länder med mycket olika kök, fann de att mängden människor som vanligtvis konsumerade hamnade inom ett smalt intervall (2691 - 4876 mg / dag; genomsnittet var 3726 mg / dag); även när forskare försökte få människor att sänka sitt natrium till 2300 mg, kunde inte försökspersonerna göra det, och de hamnade på cirka 2800 mg / dag. Forskarna antar att vi kan ha utvecklat en aptit för mineralet tillsammans med ett fysiologiskt börvärde som säkerställer att vår kropps behov av natrium i flera system är uppfyllt.

Nästa: Tidigare studier gjorda om effekterna av salt och varför resultaten inte är avgörande

Juryn är fortfarande ute

USA är inte det första landet som lanserar en plan för att fräta natrium ur sina medborgares dieter. Storbritannien, där mer än 70 000 människor dör av kranskärlssjukdom och 110 000 människor drabbas av hjärtinfarkt varje år, inrättade en natriumreduktionsinitiativ 2004, som leddes av dess Food Standards Agency (FSA - i stort sett lik livsmedelssektorn i vår FDA). Två år senare sänkte FSA de frivilliga målen för saltreduktion för cirka 80 kategorier av förpackningar mat - bacon, bröd och spannmål, liksom bekvämligheter och snacks - som skulle uppnås av 2010. Nu är målet för 2012 att minska vuxens intag till cirka 2400 mg natrium om dagen.

Som ett resultat av initiativet har natrium sänkts med cirka 33 procent i förpackat bröd, 49 procent i frukostflingor och 21 till 50 procent i bearbetad ost, bland andra minskningar. "Det lysande är att människor inte behöver byta kost, eftersom saltet har minskat i hemlighet utan deras inser det, säger Graham MacGregor, M.D., en hypertoni-expert och en av drivkrafterna bakom den brittiska saltkrossningen initiativ. "Du måste vara något nötter om du verkligen vill minska ditt salt. Du måste laga mat hemma och köpa all färsk frukt och grönsaker, vilket för genomsnittskonsumenten är helt omöjligt. "

Men äter människor faktiskt mindre salt? FSA: s undersökningsarbete antyder att det har minskat befolkningens intag med 10 procent mellan 2000 och 2008. Men forskare från University of California, Davis och Washington University i St. Louis, skriver i Clinical Journal of the American Society of Nephrology, ifrågasatte den upptäckten. De påpekade att när alla de mest noggranna studierna, inte bara de som genomfördes 2000 och 2008, övervägs, har saltintaget ökat och minskat över tiden, vilket resulterade i ingen total skillnad på 24 år: britter åt cirka 3400 mg natrium om dagen 1984 och cirka 3400 mg 2008, med nivåer som sjönk och steg inte mer än 400 mg. FSA beräknar att minskningarna förhindrar cirka 6 000 för tidiga dödsfall per år, men ingen egentlig studie har genomförts.

Var är försöken?

Det mest övertygande argumentet mot initiativet, säger Dr. Graudal och Cohen, bland andra: Det har aldrig skett en randomiserad, kontrollerad klinisk studie (den vetenskapliga forskningsguldstandarden) undersöka effekten att konsumera 1500 mg natrium om dagen - eller vilken nivå som helst - för risken för hjärtinfarkt, stroke eller död. Medan studier har visat att sänkning blodtryck minskar dessa risker, "vi har ingen aning om att minska saltet skyddar våra hjärtan också", säger Dr. Cohen, och vi vet inte heller om det motsatta är sant - om människor som äter större mängder natrium är mer benägna att få hjärtinfarkt eller stroke eller att dö.

Saltreduktionsförespråkare pekar på Försök med förhindrande av hypertoni uppföljningsstudie, som inleddes som två kliniska prövningar på mer än 4500 30- till 54-åringar med något förhöjda blodtryck som fick antingen intensiv rådgivning för att minska natrium eller endast allmänna riktlinjer för friska äter. Ett och ett halvt till tre till fyra år senare (slutet på varje försök) hade natriumreduktionsgruppen bara ett till två punkts blodtrycksfall jämfört med kontrollgruppen. Men 10 till 15 år senare kom forskarna på några av studiens deltagare och fann att de i gruppen med låg salthalt var 25 procent mindre benägna att ha drabbats av en hjärtinfarkt under de mellanliggande åren, vilket tyder på att mängden salt man äter makt kopplas till ett verkligt hälsoutfall som hjärtinfarkt, inte bara högt blodtryck. Tvingande eftersom detta är, men naysayers påpekar att det inte fanns någon signifikant skillnad i antalet dödsfall mellan de två grupperna. Dessutom kunde inte alla ursprungliga deltagare hittas, och studien var faktiskt inte längre en klinisk prövning utan en mindre rigorös observationsstudie (som inte kan bestämma orsak och effekt).

De enda andra allmänna befolkningsstudierna på människor som tittat på natriums koppling till hjärtinfarkt och stroke har varit observationer, och dessa resultat har varit blandade: Vissa visade att människor som åt mer natrium hade fler hjärtinfarkt, medan andra hittade ingen länk; några fann till och med att människor som åt mindre natrium hade Mer hjärtattacker. Även om du bara inkluderar studierna som visar en koppling mellan högt salt och ökad hjärt-kärlsjukdom, är det observationsdata. Jag skulle inte fatta ett kliniskt beslut om det, och jag skulle i själva verket inte fatta ett beslut om det för 300 miljoner människor, säger han Michael Alderman, M.D., en hypertoniforskare vid Albert Einstein College of Medicine och vokalkritiker av saltsänkningen ansträngningar.

Forskare säger att natrium kan påverka insulin och delar av vårt nervsystem, liksom fetter som kolesterol och att njurarna har sina egna blodtrycks- / natriumregleringssystem ( renin-angiotensinsystem). Alla dessa faktorer påverkar också hjärthälsan, även om deras förhållande till natrium inte är lika bra studeras som blodtryck, så de förblir i skuggan av den bättre kända hjärtsjukdomrisken faktor. "Kärnan i problemet är att när man minskar natriumintaget händer många saker. Vissa är bra och andra är dåliga, säger doktor Alderman. "Effekten på hälsan kommer att vara nettoeffekten av alla dessa motstridiga influenser."

Nästa: Möjligheten för framtida saltförsök och hur man kan hålla sig frisk när det gäller salt

En djupgående granskning av bevisen från 2003 och en snart publicerad uppdatering som analyserade forskningen om många av dessa faktorer fann att låg natrium påverkar flera system i vår kropp: När mineralet går ner går nivåerna av kolesterol, triglycerid, renin och andra hälsoindikatorer upp. De resulterande hälsoeffekterna är ännu inte kända. Medförfattare Dr. Graudal avslutar sin rapport: "Effekten av kaukasier med normalt blodtryck motiverar inte en allmän rekommendation att minska natriumintaget. "En annan nyligen metaanalys från brittiska forskare ledd av Lee Hooper, Ph. D., vid University of East Anglia kom fram till en liknande slutsats: "Intensiva insatser, olämpliga för primärvård eller befolkningsförebyggande program, ger endast minimala blodtryckssänkning under långvariga prövningar. "Översättning: För personer med normalt blodtryck är drastiska saltminskningar inte nödvändiga och de kommer förmodligen inte att fungera.

"Jag önskar att den magiska kulan var sant; Jag önskar att det var så enkelt, säger doktor Alderman. "Men det är naivt att anta att du kan gå från en effekt på blodtrycket, låtsas att de andra inte finns och sedan extrapolera vad den optimala fördelen kan vara. Det är ett hopp eller en tro, men det är inte vetenskap. "

"Känner du den danska berättelsen Kejsarens nya klädersäger Dr. Graudal. "Jag tror att jag och några andra är pojken som säger att kejsaren inte har några kläder på."

Experimentella amerikaner

Att göra en klinisk prövning skulle svara på många av de kvarvarande frågorna. Om vi ​​var säkra på att sänkning av salt minskade hjärt- och kärlsjukdomar i allmänheten kunde vi anta en politik som den som leddes av New York City med gott samvete. Men vissa forskare säger att en rättegång skulle vara antingen slöseri med tid, för dyrt, oetiskt eller omöjligt. "Möjligheten till en randomiserad kontrollerad prövning är inte troligt i framtiden", säger bakadmiral Penelope Slade-Sawyer, biträdande biträdande sekreterare för hälsa vid Institutionen för hälsa och mänskliga tjänster, som hjälpte till att sätta tillsammans Riktlinjer för kost 2005. "Det skulle vara väldigt dyrt, och jag tycker verkligen inte att det är nödvändigt." Dr Angell konstaterar, "Man skulle kunna argumentera vid denna punkt [att en rättegång är] oetisk givet alla de samlade uppgifterna som visar att högt natrium är förknippat med högt blodtryck och högt blodtryck är förknippat med hjärtinfarkt och stroke."

Men utan sådana studier och definitivt bevis på nytta blir vi alla testpersoner. "Det är ett experiment hur du än gör det, oavsett om det handlar om 300 miljoner människor [via allmän ordning] eller 10 000 [i en randomiserad kontrollerad studie]", säger Dr. Alderman. Det har hänt tidigare. För årtionden sedan konstaterar Dr. Cohen, när studier antydde att mättat fett var dåligt för våra hjärt-kärlsystem, uppmuntrades vi att skära det från vår kost. Tillverkare och restauranger bytte till delvis hydrerade oljor istället för animaliska produkter, och familjer började äta margarin istället för smör. "Det tog 20 år eller mer innan forskare insåg att de propagerade människor för att eliminera smör från deras kost och ersätta den med stick margarin och transfetter, vi kan göra mer skada än nytta, säger Dr. Cohen. Dessa transfetter har visat sig sämre för våra hjärtan än smörets mättade fett.

Det finns andra exempel: Tobaksföretag lade till filter i cigaretter och skapade "lätta" cigaretter till göra dem friskare, men människor pustade bara hårdare eller rökte mer och fortsatte att andas in cancerframkallande ämnen och tillsatser. På 1950-talet bad läkare kvinnor att begränsa sin viktökning under graviditeten för att undvika preeklampsi (högt blod tryck, vätskeretention och njurproblem), vilket resulterar i ett ökat antal underviktiga barn och spädbarn dödsfall; mer nyligen har Riktlinjer för kost uppmuntrade amerikanerna att äta fettfattiga livsmedel och mer kolhydrater, och nu tror forskare att detta har bidragit till fetma. "Respekterade myndigheter införde rimliga idéer utan att ha bevis för att veta om deras politik kan slå tillbaka," skrev Dr. Alderman i en ledare i februari 2009 i New York Times.

Kanske är det bästa exemplet hormonbehandling. Läkare gav HRT till kvinnor under och efter klimakteriet eftersom att ersätta östrogen som förlorades under klimakteriet var logiskt och intuitivt tilltalande (låt oss göra kvinnor "unga" igen) och observationsstudier föreslog att kvinnor som tog hormoner hade en minskning med 40 till 50 procent av risken för kranskärlssjukdom jämfört med icke-användare. Även om inga storskaliga randomiserade kontrollerade studier någonsin hade gjorts, hade läkare "nästan orubblig tro på fördelarna med hormonbehandling, "skrev två läkare i en yttrande från 2003 i de New England Journal of Medicine - tillräckligt för att upphäva normala standarder för förebyggande behandlingar, som bevis från en rättegång.

När de första prövningarna på HRT inte visade en fördel för hjärtat, kritiserades de och till och med bortses. Men när forskare äntligen gjorde en stor klinisk studie, en del av Women's Health Initiative (en stor studie initierad av National Institutes of Health för att titta på hjärt-kärlsjukdomar, cancer och andra vanliga orsaker till dödsfall och funktionshinder hos kvinnor efter klimakteriet), visade det sig att östrogen-plus-gestagen behandling ökade faktiskt risken för hjärtinfarkt, stroke, blodproppar och bröstcancer, medan östrogen ensamt ökade risken för stroke och blod blodproppar.

Nästa: Livsmedelsföretag som minskar saltförsörjningen och hur du hanterar ditt blodtryck

Det som är särskilt oroande är att kvinnors användning av HRT "baserades på mycket bättre bevis än saltrekommendationen bygger på, mycket mer konsekventa observationsstudier", säger Dr. Cohen. Den ledare som åtföljer rättegången, publicerad i samma nummer av New England Journal of Medicine, sade: "Lärdomen är att tro, oavsett hur uppriktigt hålls, inte ersätter bevis i form av tillräckligt utformad randomiserad klinisk prövningar när det gäller medicinska ingrepp, särskilt långvariga ingrepp som övervägs för utbredd användning för att förhindra sjukdom."

Vi verkar inte ha lärt oss den lektionen ännu.

Blodtrycket enligt siffrorna

Systoliskt tryck - det första, högre talet i den välbekanta fraktionen - är ett mått på toppkraften som ditt blod utövar mot dina artärväggar när ditt hjärta pumpar. Diastoliskt tryck - det andra, lägre talet - mäter det minsta trycket mellan hjärtslag. Mätningen registreras i millimeter kvicksilver (mm Hg), även om manschetten på din läkarmottagning är digital (notera: ny forskning tyder på att den gammaldags, lågteknologiska mätmetoden är mer exakt).

Här är vad siffrorna betyder:

• 120/80 och lägre: Normalt blodtryck
• 120 - 139/80 - 89: Prehypertension
• 140 - 159/90 - 99: Steg 1 hypertoni (mildt högt blodtryck)
• 160 + / 100 +: Steg 2 hypertoni (måttlig till svår)

Slashing the Salt

Livsmedelsföretag och restauranger lägger till salt i sina produkter och måltider eftersom det är en stor multitasker. Smak är en primär anledning: De temperaturer som krävs för att döda bakterier i bearbetade livsmedel sapar ofta deras smak och salt fungerar som en billig smakförstärkning. Det gör också maten fuktig, förbättrar dess struktur och förhindrar tillväxt av nya bakterier. Vid brödtillverkning behövs salt för att få degen att höjas, och det fungerar som en degbalsam, vilket hjälper en lim att hålla luft och hålla sig fast.

Hypertoni forskare som Dr. Hillel Cohen vid Albert Einstein College of Medicine är oroliga för att företag som deltar i National Saltreduceringsinitiativet kan tillsätta socker eller fett för att ersätta saltets smak eller komma med något nytt substitut för att konservera mat och förbättra dess textur. "Vem ska kontrollera vad som läggs in? Vem kommer att övervaka dessa kemikalier, eller sockret eller kalorierna om de går upp? ”Frågar han. New York City Health Department säger att det kommer att övervaka dessa förändringar i livsmedelsförsörjningen, inklusive natriumnivåer, socker och fett, men med tanke på den intensiva hemlighet som omger tillverkarens recept och formler, kan det vara svårt eller omöjligt att upptäcka en ny ingrediens - eller bestämma dess effekt på vår hälsa.

Här är några exempel på hur livsmedelsproducenter säger att de omformulerar sina livsmedel för att minska saltnivåerna.

Ragu pastasås för gammal världsstil

(salt tillsatt för mer smak)

• Salt minskade redan med 45 procent genom Unilevers globala natriumminskningsstrategi
• Lade till fler tomater
• Minskad majssirap men tillsatt vanligt socker för att kompensera
• Ombalanserade örter och kryddor för att förbättra smak

Wish-Bone Salad Dressings

(salt tillsatt som konserveringsmedel)

• Minskat natrium 15 - 30 procent
• Ändrade socker / syra / kryddbalansen

Au Bon Pain Muffins

(natrium tillsatt för smak och jäsning)

• Arbetar för närvarande för att minska natrium
• Experimentera med kaliumklorid (en saltersättning) eller en blandning av natrium- och kaliumklorider

Prova dessa hälsosamma rörelser

Var och en av oss kan vidta åtgärder för att hantera vårt eget blodtryck utan att sätta rampljuset på salt. Om du inte är hypertensiv behöver du inte besätta natrium. Att skära ner kommer inte att göra mycket för dig och kommer bara att leda din energi från andra, hälsosammare saker - som att gå ner i vikt om du är överviktig eller tränar. "När du får människor att göra saker som de inte behöver göra, kanske de inte gör de saker de egentligen gör skall gör det, säger Dr. Norman Hollenberg från Harvard Medical School. Fokusera istället på en generellt hälsosam kost, som innehåller mer hela, obearbetade livsmedel som frukt och grönsaker, magert kött och fisk, hälsosamma fetter som olivolja och mejeriprodukter med låg fetthalt.

Om du har gräns- eller högt blodtryck, arbeta med din läkare för att se om livsstilsförändringar, inklusive lägre natrium, kan minska det lite. Håll dig borta från de flesta konserverade och bearbetade livsmedel innan du testar mediciner. Handla runt stormarknadens omkrets, där färska livsmedel vanligtvis säljs. Direkt eller indirekt, rökning, övervikt och / eller överbelastning, får inte tillräckligt med kalium i din kost (frukt och grönsaker är bra källor), att dricka för mycket alkohol och inte träna kan höja blodet tryck. Nya studier har också visat att minskning av sockerhaltiga drycker och att äta fullkorn kan sänka blodtrycket.

Nästa: En saltägare skär ner till mindre än en tesked om dagen salt och lever för att berätta om det

Så länge, salt ...

Vissa människor älskar godis. Andra längtar efter krispiga livsmedel som nötter och kex. Min komfortmat är salt. Om jag inte äter något salt, salt, inlagd eller konserverad är jag inte riktigt nöjd. Och eftersom mitt blodtryck är normalt för en 44-årig kvinna (120/70), har jag inte orolig för hur mycket salt mat jag konsumerar.

Det är, tills nyligen, när en Bra städning redaktören utmanade mig att ge de kommande federala riktlinjerna för natrium en provkörning. Klunk. Den nuvarande 2300 mg per dag är cirka en tesked salt. Att skära 35 procent till 1 500 mg - den föreslagna nivån - skulle innebära en radikal förändring: Jag konsumerar förmodligen upp till 4 000 mg per dag nu (pizza med pizza och kinesiska maträtter hjälper inte).

På dag ett har jag en näve blåbär, dyker upp en fryst frukostburrito i mikrovågsugnen på jobbet och skannar sedan sidan av förpackningen. Yikes... den här lilla biten packar 600 mg natrium - nästan hälften av vad jag får för dagen.

Jag äter det ändå, men lovar att hålla tillbaka natrium vid lunch. Det är där jag stöter på riktiga problem. På Pret A Manger, en hälsosam smörgåskedja, tittar jag på en Super (Duper) Humous Salad, en stor hög med bönor och gröna. Föreställ dig min chock när jag upptäcker att den innehåller 1100 mg natrium i sina 332 kalorier!

Panera Bröd är inte bättre. När jag letar efter natriuminnehållet i sina luncherbjudanden online har få av smörgåsarna mindre än 1300 mg natrium. Det lägsta jag kan hitta är ett barns jordnötssmör och gelé (som vid 550 mg inte är exakt natriumfattigt - och nej, jag vill inte ha PB&J till lunch). Deras italienska combo-smörgås väger med hela 3.090 mg.

Jag försöker inte smälla Panera eller Pret - deras luncher är välsmakande och slår säkert oljiga hamburgare och pommes frites. Men jag försöker sträcka ut 1500 mg natrium under tre måltider och två snacks, och det är nästan omöjligt att hitta en takeout-smörgås med mindre än 1000 mg natrium. Jag slutar äta två vanilj yoghurt till lunch (100 mg natrium vardera).

Vid middagstid längtar jag efter en seriös smak, så jag piskar upp min Short-Cut Gazpacho med lika delar hemlagad salsa (färska tomater, rödlök, koriander, jalapeños, en skvätt olivolja och en kalkpress) och Muir Glen Organic Fire Roasted Diced Tomatoes, en av mina favorit ekologiska märken. Låter superhjärtfriskt, eller hur? Inte enligt etiketten: Muir Glen-tomater kantar nästan 600 mg natrium per kopp. Suck. Inte konstigt att jag älskar dem. Medan jag är ganska säker på att jag slutar dag ett som konsumerar färre än 1500 mg natrium, gör hemlagad salsa med några tärnade konserverade tomater inte en måltid. Jag går och lägger mig hungrig.

På dag två bestämmer jag mig för att fylla mitt kontor med mat med lågt natriuminnehåll: hemgjord müsli, granola, hårdkokta ägg, plommon, morötter och selleri - och mer yoghurt. Och det är vad jag äter hela dagen. Tråkig men fyllig. När jag kommer hem gör jag kycklingkotletter smaksatta med en saltfri kryddgnugga, vilda ris kokta i vatten (det natriumfattiga lager jag smakar som naglar) och en jätte spenatsallad. Till allt detta lägger jag försiktigt till två tredjedelar av en tesked salt - min tilldelning för dagen - och slickar sedan skeden.

Detta blev mönstret: Jag åt mestadels färska, naturligt natriumfattiga livsmedel hela dagen och ströde sedan vad salt jag fick över middagen. Det fungerade tillräckligt bra, och jag lärde mig se fram emot en måltid om dagen där jag verkligen kunde smaka inte bara salt utan fylligare smaker. Salt förbättrar trots allt allt det rör vid. (Strö lite på melon som ett test - det gör det sötare och mer doftande!) Således lyckades jag komma igenom min femdagars saltsvält diet, med ett stort undantag - någon behandlade mig med en dyr sushilunch, och det finns inget sätt att gå lite natrium på en japansk restaurang; trots allt har en matsked sojasås cirka 1000 mg natrium.

På vägen gjorde jag följande upptäckter: För det första, även om jag hoppades att saltfattigt skulle få mig att se tunnare ut genom att minska "vattenvikten", gjorde det inte. För det andra, "natriumfattiga" versioner av livsmedel med högt natriuminnehåll - som konserverad tonfisk, soppa och vissa ostar - smak, ja, blech. För det tredje är granskning av näringsetiketter ett riktigt drag. Dessa siffror är alltid sätt högre än du tror att de kommer att bli. Jag tänkte aldrig en gång, Wow, det finns mycket mindre natrium i det här än jag förväntade mig. Jag mår bra med mig själv. Istället skulle jag få panik över vad jag eventuellt kunde äta som skulle överensstämma med riktlinjerna. Och för det fjärde tyckte jag att den mycket svåra DASH-dieten inte var så hjälpsam. Recepten verkar vara skalade för skyltdockor, inte kvinnor (i vars verklighet serverar en sex-ägg-frittata sex?). Värre, många DASH-recept på webben saknade näringsinformation, så jag kunde inte räkna ut mitt natriumintag.

Kort sagt, min fem dagar långa förflyttning till att äta lite natrium fick mig att känna mig berövad. Sedan dess har jag träffat andra människor som har minskat permanent av hälsoskäl. De insisterar på att de aldrig saknar grejerna, och att om jag blev saltfri lite längre, skulle jag aldrig längta efter en kringla. Jag tar deras råd med ett saltkorn.