Fjärde typen av olympisk medalj

Att vinna en olympisk medalj av vilken metall som helst är ingen liten bedrift. Även efter att ha fått nummer 23 i Rio, Michael Phelps tappade några tårar. Men hans oöverträffade prestation saknar fortfarande ett ännu sällsynta olympiskt pris.

Pierre de Coubertin-medaljen är uppkallad efter grundaren av de moderna OS och hedrar idrottare som exemplifierar sportens anda eller enastående service till spelen. Internationella olympiska kommittén har bara delat ut ett dussin eller så, och det är fortfarande en av de mest prestigefyllda utmärkelserna i alla sporter.

Bland de mer kända mottagarna är Vanderlei Cordeiro de Lima (bilden ovan). Den brasilianska maratonen tappade sin ledning vid sommarspelen 2004 i Aten när en galen åskådare hoppade ut ur mängden och tacklade honom. de Lima blev senare tredje och sa: "Det är brons men betyder guld." Hans nåd gav honom de Coubertin-medaljen och äran att tända den olympiska grytan i år i sitt hemland.

En annan anmärkningsvärd historia involverar Jesse Owens vid de kontroversiella sommarspelen 1936 i Berlin. Medan det har ifrågasatts, Den tyska rivalen Luz Long hjälpte amerikanen att kvalificera sig för långhoppet och rådde honom var han skulle placera foten. Owens vann sedan guld i finalen, och idrottarna gjorde ett kraftfullt uttalande genom att omfamna framför Adolf Hitler. De förblev vänner genom andra världskriget och Long fick priset postumt 1964.

Andra vinnare av de Coubertin-medaljen har med sin egen utrustning till konkurrenterna, och även räddade ett annat lag från att drunkna.

Även om dessa inspirerande stunder inte händer varje dag finns det definitivt några idrottare i Rio som är värda att bli extra erkända.

Yusra Mardini, en 18-årig syrisk flykting, förtjänade sin plats som olympisk simmare efter att ha räddat 20 personer på en farlig resa över Egeiska havet. Holländska ryttare Adelinde Cornelissen tappade ur dressyrhändelsen för att skydda sin häst. Och låt oss inte glömma kinesisk simmare Fu Yuanhi, som bröt kulturella tabu genom att diskutera sin period på nationell tv. "Jag känner att jag inte simmade bra idag - jag svikade mina lagkamrater", sa hon. "Min period kom igår kväll och jag är riktigt trött just nu. Men det här är ingen ursäkt, jag simmade fortfarande inte så bra som jag borde ha gjort. "

Senast har den USA: s Abbey D'Agostino och Nya Zeelands Nikki Hamblin hjälpte varandra att avsluta kvinnornas 5 000 meter tävlingskval efter en förödande kollision. Medan de Coubertin-medaljen inte tilldelas varje OS, förtjänar denna inspirerande duo definitivt övervägande.

[h / t Mental Floss