Ally Dwyer om hur ett ägarhus förändrade hennes hälsa
Vi kan tjäna provision på länkarna på den här sidan, men vi rekommenderar bara produkter vi tar tillbaka. Varför lita på oss?
Klockan sex måndag till fredag kan du vanligtvis hitta mig på färjan med dussintals andra personer som åker till jobbet. Det var så länge sedan, men när jag minns att jag pendlade från New Jersey till mitt jobb på Wall Street, sjunker magen. Det är som om min kropp återupplivar en tid där min yttre värld och mina inre önskningar stod så illa, att min insida inte kunde klara.
Bokstavligen.
Jag hade så mycket ont och jag kände mig så uppsvälld. Tänk på att detta inte var din dagliga sjösjukdom. När jag kom till jobbet hade jag gått på toaletten flera gånger än jag är bekväm att erkänna. Vid någon tidpunkt visste jag att jag var tvungen att checka ut. Efter en massa undersökningar och tester berättade läkaren att jag hade något som kunde plåga mig resten av mitt liv: irritabelt tarmsyndrom, eller IBS som det är allmänt känt.
Det är en störning som gör kaos i tjocktarmen och orsakar buksmärtor, gas, diarré, förstoppning och andra saker som jag hellre inte vill beskriva. När läkaren fortsatte att förklara min diagnos var jag ledsen att höra att experter ännu inte förstod vad som orsakade det, och det innebar att det inte fanns något känt botemedel. Jag måste hantera det, sa han. Håll symtomen borta.
För vissa människor kan IBS hanteras genom att undvika vissa livsmedel. Som min doktor sa till mig, kanske jag vill undvika saker som gluten, mjölk, apelsiner och läsk. Han föreslog också att jag skulle testa detta läkemedel som har hjälpt deras patienter, men jag var orolig för några av biverkningarna. Sammantaget var det en sak som han betonade att ta en bra titt på stressen i mitt liv eftersom stress kan vara en stor IBS-utlösare.
Och jag visste att han hade rätt. Men en del av mig trodde inte att jag hade råd att göra vad min tarm uttryckligen ber mig att göra.
Jag hade tillbringat flera år på att bygga det jag trodde var ett liv i trygghet och komfort. Jag växte inte upp i det som kändes som ett stabilt hushåll. Trots att mina föräldrar älskade och brydde sig om mig på bästa sätt som de visste hur det var många gånger kände jag mig inte säker eller stabil, särskilt efter att mina föräldrar blev skilda. Jag var en orolig unge som ofta hade magont, huvudvärk och ofta bet i naglarna tills de blödde. Jag tänkte att min väg ut ur allt detta var att gå i skolan, få ett bra företagsjobb och tjäna tillräckligt där jag kunde skapa mitt eget hem som kändes tryggt.
I slutet av 20-talet kom jag dit: Jag var en framgångsrik evenemangsplanerare för en storbank i New York City och tjänade anständiga pengar. Även om de flesta av mina timmar var på kontoret, reste jag över hela landet och gick till alla dessa spännande fester, träffa alla möjliga intressanta människor, köra i privata bilar och äta snyggt mat. Jag bodde hos en man som jag älskade i en mysig lägenhet utanför staden. Jag hade så mycket att vara tacksam för.
Men min kropp hade pratat med mig länge - att berätta för mig att något inte stod i linje ännu innan IBS. Så mycket som jag försökte uthärda det kunde jag inte klara att stirra på Excel-kalkylark och e-postmeddelanden hela dagen. Jag ville inte alltid gå ut på natten för att vara närvarande vid ett annat evenemang eller bli överväldigad av en fullsatt bar. Jag visste att några av mina medarbetare inte hade något emot jobbet. De älskade det verkligen.
Men det fungerade inte för mig. Allt stressade mig så långt att min hud började bryta ut i nässelfeber. Jag kände mig trött hela tiden och huvudvärken kom tillbaka och jag började bita mina naglar igen precis som när jag var liten. Jag drack mer koffein och alkohol för att klara, vilket ironiskt nog inte hjälpte ångest eller min hälsa. Det var en ond cirkel.
Stress gör förresten bara alla tillstånd du har att göra med värre: det kan öka ditt blodtryck, alkoholmissbruk, risken för hjärtsjukdomar, ångestnivåer, samt utlösa sorg och depression. Kanske var min bästa strategi för att hantera min stress att ta korta promenader till den lokala stadsparken för att få lite frisk luft.
En dag satt jag i mitt skåp och smsade min mamma om hur sjuk jag kände mig.
"Du har verkligen NDD," sa hon. "Du vet, naturunderskott."
"Haha va? Är det verkligt?" Jag sa att jag tänkte att hon skämtade. Min mamma är mer ny ålder än jag är och säger alltid "där ute" saker som är lite woo-woo för mig.
Men senare pratade jag med några av mina vänner och jag upptäckte att det är en slags sak. NDD är en populär term som har använts för att beskriva den stress som ackumuleras från stadsbor. Det är faktiskt inte en verklig störning eller något som en person skulle kunna diagnostiseras med, men jag kände att min mamma var på väg åt något. Så jag undersökte och upptäckte att det finns ett helt studieområde om detta ämne.
Jag läste studier som fann att människor som tillbringade åtminstone 120 minuter i naturen upplevde bättre övergripande hälsa och välbefinnande; annan forskning avslöjade att regelbunden exponering för näringstät mark kan öka mångfalden av goda bakterier i vårt mikrobiom för att hålla tarmarna friska; och det finns massor av litteratur om hur trädgårdsskötsel kan hjälpa till att sänka stress och förbättra humöret.
Men det som var mer kraftfullt än alla siffror och statistik var några av mina lyckligaste barndomsminnen som återuppstod under min mors textkonvo. Jag kom ihåg en sommar när mina föräldrar planterade en grönsaksträdgård som jag älskade. Ofta när jag bråkade med mina syskon, packade jag min väska och tält och flyttade ut till trädgården för natten.
Jag kom ihåg en annan gång min mamma körde oss upp i staten och vi gick på den här vandringen genom skogen. Himlen var så blå och det fanns så många blommor. Jag kommer bara ihåg att jag samlade dem när min mamma berättade för mig vad de heter. Det var strax efter att mina föräldrar separerade och för första gången på ett tag kände jag mig inte längre som den oroliga flickan. Jag satt på en sten bredvid min mamma i den varma solen och jag minns att jag var i lugn och tänkte: "Allt skulle bli okej."
När jag kom ihåg allt detta kom jag äntligen överens med det faktum att ingen 15-minuters promenad under min lunchpaus skulle ersätta den nedsänkning i naturen som alltid har känt mig mest autentisk. Jag bestämde mig äntligen för att luta mig in i det jag har känt intuitivt hela tiden.
Trots att tanken på att släppa den 9 till 5 vanliga lönechecken gjorde mig otroligt nervös visste jag att jag var tvungen att lämna staden och den säkerhet jag skapade där för att jag skulle kunna läka. Min dåvarande pojkvän (nu make), Rob, och jag bestämde mig för att det var dags att ta en risk och göra det vi hade fantaserat om länge tid: Köp ett hus mitt i ingenstans och lev av jorden så mycket vi kunde - ett privilegium och möjlighet vi vet att många inte ha. Vi visste inte helt hur vi skulle tjäna pengar, men vi hoppades på något sätt att vi skulle få det att fungera.
I februari samma år körde vi ut till Marlboro, NJ, och hittade ett litet hus på 1860-talet med två sovrum till salu. I det ögonblick vi drog in på dess långa grusväg visste jag att det var där jag ville vara.
Det var magiskt för mig. Vet du, som när Snow White börjar sjunga och alla animerade djur samlas runt? Det fanns ingen kornig musik, men det gick så många riktiga rådjur bland dessa stora, gamla träd. Vackra röda kardinaler satt överallt i grenarna. Och när vi gick in luktade hela huset som varmt bröd. Det var berusande. Ägaren hade precis avslutat bakningen innan vi anlände.
Stående i huset kände jag äntligen den känslan igen - att "allt skulle bli okej" känsla. Att tro att jag aldrig hade känt det tidigare någon annanstans jag hade bott.
Mitt hjärta svällde när de magiskt sa ja till vårt erbjudande. Vi flyttade in i maj. Sedan på min 30-årsdag överraskade Rob mig med en nigeriansk dvärgget - vårt första djur av många fler som kommer. Vi heter henne Magnolia och därmed började vår vackra hemman.
Från och med då var vårt mål att odla vår egen hela mat och vara mer aktiv utomhus. Eftersom Rob och jag båda hade hälsoförhållanden (han har typ 1-diabetes), tyckte vi att det här var det bästa sättet att stödja våra kroppar i att må bättre.
Fantasier åt sidan: Under de första månaderna var det att lära oss att skaffa det mesta av vår mat från vår lilla gård tuff. Rob, som är ingenjör, läste böcker och tittade på många YouTube-videor för att lära sig att jaga, fiska, slakta och bearbeta våra proteiner. Genom forskning och försök och fel gjorde jag mina trädgårdskunskaper, lärde mig att beta, konservera mat, mjölka getterna och tänkte på hur man behandlar en nysande kyckling (bland många andra saker). Det skulle ta dagar att fylla i vårt kök - långsammare först eftersom jag fortfarande var tvungen att gå till mitt jobb på Manhattan för att betala räkningarna. Jag var fortfarande stressad. Men att spendera 30 minuter på att mata kycklingarna på morgonen innan jag gick på vägen gav mig utrymme att andas och hitta min energi.
Efter några veckors äta mer hela livsmedel och spendera mer tid i smutsen märkte jag att min hud förbättrades och min huvudvärk minskade. Men ärligt talat lugnade IBS inte riktigt förrän jag äntligen fick modet att sluta jobbet så att jag kunde tillbringa mer tid i naturen, borta från stadsmiljön. Jag hade tur när någon erbjöd mig ett jobb för evenemangsplanering som jag kunde göra hemifrån och så småningom utnyttja för att utvidga mitt eget evenemangsplaneringsföretag. Jag behövde det också så att jag kunde fortsätta bygga gården med Rob utan att gå sönder. Att ta hand om kycklingar är dyrt; det är mycket billigare att springa och ta en kartong ägg i affären.
Månader senare, när Rob och jag började bjuda in våra vänner och familj för måltider, hade min syster en bra idé: att öppna hemgården för andra och göra det till ett företag. Tio månader efter att vi köpte huset började vi med värd för nattklubbar där vi lärde människor att göra maten vi åt: hemlagad tortillas, kombucha-cocktails, ost, du heter det. Dutch Hill Homestead förvandlats till ett centrum för alla möjliga kulinariska evenemang, workshops om hållbart liv och meditationer.
Nu med de globala pandemin och stadsbestämmelserna är vi inte längre värd. Istället delar vi vårt gårdsliv genom sociala medier och säljer svampbuljong, tvål, ost, avelsdjur och alla möjliga andra saker. Men ibland tänker jag fortfarande på alla människor som har kommit till vårt lilla hem i Jersey för att äta, skratta och dela. Jag tänker på dessa sammankomster och jag vill gråta för att jag verkligen känner att jag äntligen är i linje med vad Jag är tänkt att göra - att jag har skapat ett utrymme där alla, inklusive jag själv, kan känna sig välkomna och säker. Det är ett hem där jag kan växa, tjäna andra, viktigast av allt tjäna min familj och planeten.
Även om min hälsa har förbättrats till det bättre, har jag fortfarande IBS och jag tror att jag alltid kommer att leva med lite ångest. (Några experter säga att ångest är genetisk och bara kan hanteras, inte botas.) Men nu när jag får en uppblossande är jag inte lika dömande av mig själv. Jag ser min ångest och IBS som aviseringssystem som utlöses när jag inte lever efter min sanning, när Jag är människor som trivs, äter mat som min kropp ogillar, eller hoppar tillbaka in i den gamla råttan mentalitet. Ibland kallas uppblåsningar när jag behöver mer support.
Jag förstår vad Rob och jag gjorde var extremt och inte genomförbart (eller önskvärt) för alla. Tack och lov finns det många, många andra näringsrika sätt att umgås med naturen som inte involverar uppfödning av dvärggetter: spendera några timmar i din lokala park, går på campingutflykter, korta dagsutflykter till stranden, regelbundna picknick i parken, till och med färjeturer för skojs skull (allvarligt!).
Och Rob och jag hoppas det igenom Dutch Hill Homestead att vi kan dela det vi har lärt oss med andra så att vi alla kan ta reda på hur vi lever mer hållbart tillsammans som ett samhälle. Min önskan är att fler och fler människor, särskilt våra ledare, omprioriterar vården av Moder Jord så att vi alla kan återansluta till oss själva, till varandra och kunna läka.
Redaktörens anmärkning: Om du lider av eller tror att du lider av IBS är det viktigt att prata med din läkare eftersom medicinering kan vara till nytta för dig. För mer information om ångest och hur du hanterar den, besök Angst och depression Association of America.
Detta innehåll skapas och underhålls av en tredje part och importeras till den här sidan för att hjälpa användarna att tillhandahålla sina e-postadresser. Du kanske kan hitta mer information om detta och liknande innehåll på piano.io.