Är du spendera för mycket pengar på dina barn

Föräldrar som betalar för mycket

Är du en av dem? Du behöver inte crunch några siffror att ta reda på - bara svara på dessa sju frågor:

1. Om ditt barn ber om något speciellt, kommer du köper den i dag i stället för att vänta på en födelsedag eller semester?

2. Om du har barn som är äldre än 7, du köper vad de behöver eller vill ha utan att fråga dem att bidra från sin ersättning eller resultat?

3. Har du klagar om barnens räkningar mobiltelefon men betala dem ändå?

4. Känner du att du måste kasta stora födelsedagskalas eftersom det är vad andra familjer i grannskapet göra?

5. I barnens rum, finns det flera leksaker och tillhörigheter än tom golvyta?

6. Vill du låta dina barn handla med ditt kreditkort utan att ställa några begränsningar?

7. Vill du tillbringar mycket friare på dina barn än vad du gör på dig själv?

Om du svarat "ja" till mer än två frågor, du förmodligen spendera för mycket på dina barn.

Det som gjorde mig knäppa när jag började titta på hur mycket föräldrarna betalar för att höja sina barn? Kanske var det att se alla de $ 400 Nintendo Wii och $ 200 iPod Nanos flyga bort från hyllorna. Eller kanske var det $ 10,000 "Princess party" för en 3-årig. Eller $ 879 Bugaboo "travel system" (det är termen för en high-end barnvagn).

Denna typ av överskridanden är inte bra för barn eller deras föräldrar - eftersom om du inte är i den övre inkomstklassen, det enda sättet att ge dina barn allt de vill (eller allt marknadsförare berätta de borde ha) är att försumma din egen pension sparande. Och meddelandet du skickar, under tiden, är att pengar växer på träd. Eller åtminstone på mamma och pappa.

"Spendera för mycket" är ett värdeomdöme, naturligtvis, inte ett visst antal. I genomsnitt, par med två barn och en hushållsinkomst i mellanregistret ($ 43.200 till $ 72.600) spendera $ 7493 per år på varje barn, från födseln till 17 års ålder, enligt US Department of Lantbruk. (Per-barn totalt stiger till $ 11.234 om man räknar deras andel av kostnaden för att upprätthålla ditt hem, till exempel försäkringar, räntekostnader och verktyg.) Medan de inte prinsessa part budgetar, spenderar mycket mer än genomsnitten kan överdrift - och kan även leda till kreditkort skuld och andra pengar bekymmer. En färsk studie från Robert Manning, Ph. D., professor i konsumentfinansiering vid KTH i Rochester, NY, fann att föräldrar använder kredit friare när man köper till sina barn än när du handlar för sig själva.

Ett annat sätt att definiera "för mycket" är att fråga dig själv: Om du är i 30-årsåldern, du sätter minst 10 procent av din inkomst till en pensionsplan? Om du är i din 40s eller 50-talet, sparar du 15 procent? Om du ingenstans nära dessa mål, kan du spendera alltför mycket på din familj livsstil och ditt barn relaterade kostnader är ett bra ställe att överväga att skära ned.

Vad dina barn kan göra

Ett sätt att kontrollera utgifterna, överraskande, att ge ditt barn mer ekonomiskt ansvar, säger Janet Bodnar, författare Pengar Smart Women. Börjar på 6 eller så, bör barnen har utsläppsrätter och använda dem för att betala för vissa kostnader. Till exempel kan 8-åringar finansiera sina egna samlarkort, snacks eller hår ornament. Med 12, kan de betala för sina DVD-filmer och iTunes inköp. (Låt dem skura butiker och på webben för låga priser och visa sin forskning.) Genom 16, bör de ha en fast kläder bidrag - på det sättet, om de vill $ 100 jeans, ser de att det enda sättet att köpa dem är att skära ned på allt annan. När de är äldre, bör deltidsarbeten att täcka sina räkningar mobiltelefon och bensin. Ge dina barn gränser avlastar dig.

Hur stor veckopeng bör du ge varje barn? Det beror på. Om du vill att din son till budget för sina egna tv-spel, kommer han att behöva en större ersättning än om du betalar för dem själv. Men denna punkt är avgörande: Do rida inte till undsättning om pengarna tar slut. Om du ställer in tydliga husets regler och hålla fast vid dem, kommer dina barn lära sig att göra de val de behöver för en säker, glad ekonomiska framtid av sina egna.

Hur du kan skära ner

• Var snål med småbarns inköp. Köp så lite som möjligt, eftersom barnen denna ålder VÄXA OM saker så snabbt. Om du aldrig har handlat för dina barn på eBay, prova det nu råder Steve och Annette Economides, författarna till pengar att spara handbok Amerika billigaste Family. Du hittar bra och lätt används leksaker och böcker till låga priser. (Innan du köper används barnmöbler, kontrollera amerikanska Consumer Product Safety Commission webbplats - cpsc.gov - för att säkerställa att objektet inte återkallades för säkerhet skäl.) Läs också lokala föräldraskap webbplatser (t.ex. urbanbaby.com) för billig utrustning, kläder och leksaker som andra föräldrar funderar på att lasta av. Och glöm inte loppisar.
• Skala ned födelsedagskalas. Glöm vad grannarna gör. Du förmedla dina värderingar till dina barn genom att göra vad du tycker är rätt, inte genom ansträngande dig med ett parti som bryter din budget. Vid slutet av varje bakgård födelsedag för en av mina söner, fyllde jag vattenhinkar, svimmade squirt kanoner och låt barnen ger varandra (och mig!) En blötläggning. Det var alltid partiet av året. Om du vill chatta med stödjande föräldrar, gå till birthdayswithoutpressure.com.
• Betala för mindre underhållning. Köper du premiumkanaler för dina barn, men inte för dig själv? Vill du klämma sina scheman med lektioner som kräver särskild utrustning? Med tonåringar, du betalar för att registrera dem i sommar program i stället för att uppmuntra dem att få jobb? Var och en av dessa enskilda beslut skulle vara meningsfullt, men de tillsammans kan sätta dig över budget.
• Kontroll mobiltelefon kostnader. Barnen ropar för telefoner, att ladda ner musik, e-post bilder och SMS sina vänner. Om detta är hur deras grupp håller kontakten, det är en kostnad som du måste förmodligen att svälja. Men kostnader kan lätt skjuta i höjden, så välj en förbetald tjänst med begränsade minuter. Eller tala om för barnen att du ska betala för endast grundläggande service - de måste spendera sina egna pengar för översatsning avgifter, textmeddelanden och ringsignaler. De får sparsamma, snabbt.
• Förbered dig för vissa gnälla. Det kan vara svårt att säga nej till barn - och om du prova det, kan de släppa loss sina mest skräckinjagande vapen: skuld resor, muttra, etc. Stå på dig. De kan gnälla på ett tag, men de kommer inte att älska dig något mindre. I det långa loppet kommer dina barn lär sig värdefulla lärdomar i hantering av pengar - och du kommer att vara närmare till en säker, ekonomiskt trygg pension.

Är dina utgifter Normal?

Här är det årliga genomsnittet av vad medelinkomst amerikanska föräldrar punga ut för varje barn. Se hur du jämför.

Mat... $ 1916

Transport... $ 1629

Barnomsorg / utbildning... $ 1324

Diverse (underhållning, personlig vård, etc.)... $ 1193

Hälsovård... $ 851

Kläder för... $ 580

Källa: 2005 USDA rapporten Utgifter för barn från familjer