Jimmy Waynes ödmjuka början var full av hjärtklapp

Den utsultade, misshandlade och övergivna, countrysångaren Jimmy Wayne hade en hjärtskärande barndom - saker av make-you-cry musiktexter. Hemmet var en våldsam narkotika, en styvfar drog en pistol på honom och livet verkade hopplöst - tills han räddades av ett tillfälligt möte med en vänlig främling och en gitarr.

W När jag var 9 gick jag in i fostervård för första gången. Min pappa var aldrig en del av mitt liv och min mamma hade varit engagerad i en psykiatrisk anläggning eftersom hon hade en allvarlig bipolär sjukdom. Min äldre syster, Patricia, och jag skickades till ett mottagande hem - ett hus för barn som väntar på placering hos en fosterfamilj - i närliggande Dallas, North Carolina. Det var ensamt, och jag kunde säga att Patricia var deprimerad. Efter 30 dagar bodde vi hos ett fosterpar som hade en dotter om min systers ålder, och för första gången såg jag hur en frisk familj såg ut. De älskade. De var konsekventa. De tog mig till basebollspel och gav mig kakor och mjölk innan sängen. När socialarbetaren berättade för oss sex månader senare att vår mamma var ute av sjukhuset och ville ha oss tillbaka, grät jag. Jag älskade mamma, men jag visste vad som väntade på oss hemma: kaos, smuts, hunger och värre.

Mamma fungerade inte, och hon välkomnade slumpmässiga strykare i vårt hem, så det fanns aldrig tillräckligt med mat. Många gånger hade min syster och ingenting att äta från fredagens gratis skol lunch till måndag, då vi var tillbaka i cafeterian. Lika dåligt kändes vårt hem sällan säkert. Moms vänner drack och drog droger, och nästan slagsmål var vanliga - de skulle linda banden runt sina händer och slå varandra blodig med spännen. Att vara ensam med mamma kan också vara förrädiskt. Hon var vanligtvis inte fysiskt misshandlande, men hon skrek av huvudet, grät hysteriskt och kastade saker. Ibland försvann hon och lämnade oss att sköta oss själva i dagar eller veckor. När jag var 13 lämnade hon mig vid vägsidan i Florida och tog fart; Jag tog mig tillbaka till North Carolina på egen hand.

Från åldrarna 9 till 16 var jag i och ur fostervård - jag gick till 12 skolor på två år. Jag lärde mig att inte bli knuten till någon. Vad är användningen av att komma nära människor om du bara måste lämna dem eller om de kommer att lämna dig, ibland utan att ens säga adjö?

Vid ett tillfälle beslutade en trevlig förortsfamilj att fostra mig. De hade en son i min ålder, och mitt hopp steg kraftigt: Jag skulle äntligen få ett riktigt hem. Men efter att jag besökt dem några gånger ändrade de sig. Jag antar att de bara inte känner sig kapabla att hantera ett barn som hade försummats och misshandlats. Men jag var förtvivlad - och jag ville att den obevekliga besvikelsen och smärtan skulle upphöra. Jag hittade en flaska receptbelagda piller i badrummet och svalde hela saken. Pillerna, som det visade sig, var bara antibiotika, men när jag insåg att jag skulle leva kände jag ingenting annat än förtvivlan.

Inte långt efter det sa jag till min caseworker att jag inte var intresserad av en annan fosterplacering. Jag studsade runt till olika släktingar och så småningom bodde jag ensam i en ouppvärmd trailer. Jag slogs upp med mamma, men när jag motsatte sig de människor som hon låt bo i huset, kastade hon mig ut. Jag var 16 år, då du kunde vara oberoende i North Carolina, och jag var officiellt på egen hand - och hemlös. Jag soffade med vänner eller sov utanför, och jag tog något udda jobb jag kunde hitta bara så jag kunde äta.

En dag, med en lånad cykel ner en motorväg, stannade jag vid ett äldre paras träshop och bad om arbete. Mitt hår var långt och råttigt, och jag reeked från att sova utomhus och inte ha badat på några dagar. Trots mitt lurviga utseende gick Bea Costner med på att låta mig klippa parets gräsmatta en gång i veckan. Efter sex veckor eller så insåg hon att jag var hemlös och erbjöd mig deras extra sovrum. Jag tänkte att de skulle be mig flytta om en vecka.

Jag stannade under de kommande sex åren. Russell Costner dog från cancer flera månader efter att jag flyttade in, och Bea blev som en mamma för mig. Hon var den sötaste personen jag någonsin har träffat, och strukturen som hon tillhandahöll gav mig en känsla av säkerhet. Jag började gradvis lita på att jag med henne hade hittat ett riktigt hem.

Jag började arbeta hårdare i skolan och spela gitarr och sjunga i ett band med vänner. Jag blev kär i det. Musik finns i mina gener - min mamma älskade alltid att sjunga, och min pappa spelar ett antal instrument. Efter examen från gymnasiet i juni 1992 tjänade jag en straffrätt och fick ett jobb som fängelsevakt, men musik var mitt sanna passion, och under det kommande decenniet förföljde jag det hela vägen till topplistorna på landet - och till och med på scenen på Madison Square Trädgård. Och jag kände ett meddelande från Kristus för att förlåta min mamma. Jag bär inte längre den vikten med mig.

Många människor hjälpte mig på vägen. Men jag skulle aldrig ha trott på mig själv för att försöka göra det i musikbranschen om en äldre främling inte hade sett en människa bakom det trassliga håret och tatueringarna och trodde på mig först. Bea gav mig ett hem - och räddade mitt liv.

Den här historien dök ursprungligen ut i november 2016-numret av Bra hushållning.